Sho-Saiko-To é um suplemento de ervas japonês que supostamente melhora a saúde do fígado. É também conhecido como Xiao Chai Hu Tang e decocção menor de bupleurum. Sho-Saiko-To é feito de vários ingredientes, incluindo raiz de bupleurum, tubérculo de pinélia, raiz de scutellaria, ginseng, jujuba, alcaçuz e gengibre. No Japão, este suplemento é classificado como um medicamento de prescrição e é comumente usado em Kampo, ou a forma japonesa de medicina tradicional chinesa.
Sho-Saiko-To contém vários constituintes ativos que podem promover a saúde do fígado, incluindo baicalina, baicaleína, glicirrizina, saicosaponinas, ginsenosídeos, wogonina e gingeróis. Baicalin, baicelein e wogonin são tipos de antioxidantes chamados flavonóides, que os herbalistas afirmam podem reduzir a inflamação e melhorar a função hepática. Os ginsenosídeos são os agentes ativos do ginseng, uma raiz vegetal que visa melhorar o funcionamento do sistema imunológico. Embora haja poucas evidências de que os ginsenosídeos podem melhorar a saúde do fígado, eles são classificados como promotores de yin na medicina chinesa, que promove o equilíbrio do corpo.
Gingerol também é um constituinte ativo do gengibre, que é quimicamente semelhante à capsaicina e piperina, os ingredientes ativos picantes da pimenta malagueta. Estudos sugerem que pode reduzir a artrite reumatóide, o enjôo e a dor associada à enxaqueca. Outros estudos sugerem que pode melhorar o sistema imunológico, evitando a sensação geral de enjôo.
Os fitoterapeutas fizeram inúmeras afirmações sobre o Sho-Saiko-To. No Japão, este suplemento de ervas é promovido como um tratamento para hepatite ou inflamação do fígado. Herbalists também afirmam que pode melhorar a função imunológica em humanos, especialmente para aqueles com função deficiente devido ao vírus da imunodeficiência humana (HIV). Pode ajudar pessoas submetidas a quimioterapia a melhorar sua imunidade contra doenças. Em animais, o Sho-Saiko-To demonstrou aumentar a regeneração do fígado e prevenir lesões no fígado.
Também pode ser um tratamento potencial para câncer de ovário. O Sho-Saiko-To pode induzir a morte celular em células ativas do câncer de ovário, o que pode retardar seu crescimento ou potencialmente preveni-lo. Embora alguns fitoterapeutas afirmem que pode curar o câncer de ovário, nenhum estudo demonstrou tal efeito.
Houve efeitos colaterais negativos relatados com seu uso, no entanto. Alguns usuários relataram ter sofrido lesão hepática, causando hepatite e diminuição da função hepática. Também houve 74 notificações de inflamação do tecido pulmonar, ou pneumonite, uma infecção com risco de vida. Este risco aumenta se for usado com interferon, uma proteína natural do sistema imunológico usada para melhorar a imunidade a doenças em humanos. Mulheres grávidas, ou com expectativa de engravidar, também devem evitar seu uso, pois pode prejudicar o feto.