Trepanar se refere a uma forma especializada de cirurgia envolvendo perfuração ou raspagem de um orifício no crânio. O objetivo da trepanação é expor a dura-máter resistente e inflexível, ou paquimeninge, que é a camada mais externa das meninges que envolve o cérebro e a medula espinhal.
Trepanning ocorre há centenas de anos em todo o mundo por uma variedade de razões. Existem até evidências na forma de pinturas rupestres de que a trepanação ocorreu durante o período Neolítico como uma cura para enxaquecas, ataques epilépticos e distúrbios mentais. Hipócrates também forneceu instruções para o procedimento durante a era grega. Trepanning permaneceu uma prática comum ao longo do século 19 e recentemente começou a fazer um retorno por razões místicas e médicas.
Para completar uma trepanação, o cirurgião primeiro faz um furo no crânio. Um pequeno pedaço de osso é então removido para aliviar a pressão do cérebro. Com o tempo, o osso volta a crescer, mas o novo osso é mais raso que o resto do crânio. Como o osso volta a crescer após a trepanação, os cientistas são capazes de determinar se o paciente sobreviveu à operação simplesmente examinando os restos do crânio. Alguns orifícios em crânios descobertos por cientistas têm até cinco centímetros de diâmetro e, surpreendentemente, os cientistas acreditam que aproximadamente 2/3 dos que se submeteram ao procedimento sobreviveram.
As ferramentas comumente usadas na trepanação incluíam uma faca afiada, que era usada para cortar a pele do crânio e tornava possível puxar as abas, e uma broca semelhante a um saca-rolhas. Os cirurgiões também usaram pincéis e limas para limpar a área final ao redor do orifício. O cirurgião levou horas para concluir o procedimento com essas ferramentas. Hoje, aqueles que tentam trazer de volta a trepanação usam uma furadeira elétrica para o procedimento. Isso torna possível completar uma trepanação em menos de uma hora.
A trepanação moderna raramente é realizada por médicos. O International Trepanation Advocacy Group (ITAG), no entanto, insiste que a trepanação deve ser uma prática muito mais comum. Essa postura é amplamente baseada no fato de que os crânios de bebês humanos têm o que é conhecido como ponto fraco. Os defensores da trepanação acreditam que o procedimento retorna o crânio a seu estado natural. Como resultado, os defensores acreditam que se ganha energia física, doenças mentais podem ser curadas e muitos problemas de saúde que envolvem o cérebro podem ser aliviados.