Um abscesso pulmonar é um espaço oco no pulmão cheio de pus. Está rodeado por tecido irritado e é causado por uma infecção. A infecção é resultado da inalação de bactérias comumente encontradas na boca ou garganta de uma pessoa. Pessoas com sistema imunológico fraco podem desenvolver um abscesso no pulmão. Fungos ou organismos que causam tuberculose também podem resultar na formação de um abcesso pulmonar. O abscesso também pode ser causado por uma infecção grave chamada Staphylococcus aureus (MRSA).
Se um tumor ou outro objeto bloquear as vias aéreas, esse tipo específico de abscesso pode se desenvolver nos pulmões. Isso ocorre porque as secreções podem se formar atrás do tumor. Quando as bactérias entram nas secreções, as vias aéreas bloqueadas evitam que a pessoa expele essas secreções. Em casos raros, pode ocorrer um abcesso pulmonar quando coágulos sanguíneos infectados ou bactérias de outra área infectada do corpo se movem através do sangue.
Com o tempo, um abscesso pulmonar irrompe nas vias aéreas. Como resultado, a pessoa tosse uma grande quantidade de expectoração. Isso deixa a cavidade cheia de ar e líquido. Às vezes, pode ser necessário remover o abscesso pulmonar por meio de cirurgia. Em alguns casos, o abscesso se rompe na área entre a parede torácica e os pulmões. A área então se enche de pus, causando uma condição chamada empiema.
Os sintomas de um abscesso pulmonar incluem fadiga, febre, tosse que produz expectoração, perda de apetite e suor. A expectoração produzida pela tosse pode emitir um odor fétido contendo vestígios de sangue. A pessoa com abscesso pulmonar também pode sentir dor no peito.
Ele ou ela pode até sentir falta de ar e respiração ofegante. Aqueles que esperam muito para procurar atendimento médico podem sofrer de perda de peso, suores noturnos e febre constante. Um abscesso do pulmão causado pela infecção Staphylococcus aureus pode causar a morte em alguns dias ou mesmo em algumas horas.
Se um médico suspeitar que um paciente sofre de um abscesso pulmonar, ele solicitará uma radiografia de tórax ou uma tomografia computadorizada (TC) para o paciente. Um broncoscópio, um tubo longo usado para investigar a caixa vocal e os pulmões, é empregado para determinar se o abscesso é causado por um tumor ou objeto estranho nas vias aéreas. Os médicos então tratam um abscesso pulmonar com antibióticos por várias semanas ou meses.
Inicialmente, os antibióticos são transmitidos por via intravenosa e, posteriormente, por via oral. Os pacientes continuam a receber antibióticos até que uma radiografia de tórax revele que o abscesso foi destruído. Em casos raros, o abscesso pulmonar pode precisar ser drenado. Isso é feito usando um tubo que é colocado dentro da parede torácica e direcionado para o abscesso.
Outros pacientes podem precisar ter uma parte ou todo o pulmão removido para tratar o abscesso. Pessoas com sistema imunológico fraco ou câncer de pulmão podem ter um tratamento menos bem-sucedido. Pacientes com abscessos pulmonares grandes também podem descobrir que o tratamento é menos eficaz em suas situações.