Um cartão de crédito virtual, também conhecido como cartão de crédito descartável ou temporário, é um cartão de pagamento descartável usado para compras únicas na Internet. Consiste em um número de cartão de crédito de uso único gerado pelo emissor do cartão de crédito. Na maioria dos casos, os números de cartão de crédito virtual só podem ser usados uma vez e expiram após cerca de um mês se não forem usados; essa configuração ajuda a proteger o usuário contra fraudes de cartão de crédito online. Os cartões de crédito virtuais geralmente podem ser obtidos com o atual emissor do cartão de crédito do consumidor.
Um consumidor pode usar um cartão de crédito virtual da mesma maneira que um cartão de crédito normal, com várias exceções notáveis. Ele pode definir o limite de crédito de cada cartão de crédito temporário de acordo com o valor que deseja disponibilizar. O cartão virtual está vinculado ao número do cartão de crédito físico do usuário, mas apenas o usuário conhece as informações do cartão de crédito físico. Isso ajuda a proteger o usuário de possível roubo de seu número de cartão de crédito real e subsequente uso fraudulento dele.
Os cartões de crédito virtuais têm várias vantagens. A principal delas é a proteção que oferecem aos titulares de cartão contra fraudes on-line de cartão de crédito, evitando que o número do cartão seja roubado e usado para cobrar caro. Os cartões virtuais geralmente têm um limite de crédito baixo, definido pelo proprietário para uso único. Eles também ajudam a proteger o usuário contra roubo de identidade, porque o cartão não pode ser usado para fornecer prova da falsa identidade do ladrão. Os cartões virtuais não contêm nenhuma informação pessoal do proprietário, apenas o número temporário fornecido pela empresa.
Outro benefício de um cartão de crédito virtual é sua conveniência. Esses cartões permitem que o usuário faça compras online sem ter que pesquisar primeiro as informações físicas do cartão de crédito. Tudo o que o usuário precisa lembrar é o próprio número do cartão virtual.
Os cartões de crédito temporários também podem proteger os portadores de outro tipo de fraude que está proliferando na Internet. Algumas empresas sem escrúpulos oferecem aplicativos “gratuitos” que exigem que o usuário insira o número do seu cartão de crédito, entre outras informações. O usuário desavisado descobre que seu cartão de crédito foi cobrado pelo aplicativo após um período de tempo. O uso de um cartão de crédito virtual com um limite de crédito extremamente baixo evita que o usuário seja visivelmente afetado por esses golpes.
No entanto, os cartões de crédito virtuais apresentam certas desvantagens. Eles geralmente são limitados ao uso na Internet e não podem ser usados para transações offline. Além disso, seu uso online é restrito a certos tipos de compras, pois alguns comerciantes exigem cartões de crédito reais e informações pessoais.
O curto prazo de validade dos cartões virtuais, ao mesmo tempo que fornece segurança para o usuário, também pode ser um inconveniente. A não utilização do cartão antes de sua data de validade significa ter que obter um novo. O usuário do cartão de crédito pode solicitar especificamente uma duração diferente para seu cartão de crédito virtual, bem como a capacidade de reutilizar um número de cartão virtual para um determinado estabelecimento comercial por uma questão de conveniência. Isso pode, no entanto, aumentar os riscos associados ao uso de cartões de crédito online. O tempo de processamento de cartões de crédito virtuais tende a ser maior do que o de cartões de crédito físicos também.
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