O índice de preços ao consumidor (IPC) é um método de medir a inflação na economia dos EUA. Um CPI encadeado é outro método de medir a inflação atrelado ao que os consumidores compram. É um método controverso que tem o apoio de economistas, mas tende a preocupar os consumidores.
O IPC mede a inflação calculando a média do custo dos produtos que os consumidores médios compram a cada mês. Isso diz ao governo quanto os preços estão subindo e qual a inflação alta. Os economistas acreditam que a inflação foi exagerada e que os consumidores optarão por comprar produtos mais baratos, em vez de produtos mais caros, embora favorecidos, quando a economia estiver em recessão. Os itens mais baratos que os consumidores compram alteram o índice real de preços ao consumidor.
O CPI encadeado funciona como o CPI comum, exceto que percebe a mudança dos hábitos de compra dos consumidores. É chamado de CPI encadeado porque, na verdade, está vinculado a gastos. É uma maneira mais correta de medir quanto os consumidores gastam todos os meses nas coisas de que precisam. Por exemplo, se os consumidores começarem a comprar pão branco mais barato em vez de pão de trigo mais caro, o CPI encadeado mostrará essa mudança. Isso diz ao governo que os consumidores estão economizando dinheiro e o custo de vida não está aumentando tão rapidamente quanto parece.
Mostrar aos mercados mundiais que os Estados Unidos estão no caminho financeiro certo e, assim, aumentar a confiança dos investidores é o objetivo do CPI encadeado. Também deve ajudar a diminuir o déficit dos EUA. O governo economizaria dinheiro usando uma CPI encadeada, porque os programas de benefícios governamentais, como Previdência Social e benefícios de veteranos, seriam ajustados anualmente ou semestralmente. Os ajustes seriam feitos com base em uma reflexão mais precisa do custo de vida, impedindo qualquer pagamento em excesso dos benefícios.
Há duas razões pelas quais o povo americano desconfia da CPI encadeada. Uma razão é que reduziria os benefícios que as pessoas recebem. Enquanto isso economiza o dinheiro do governo, muitos o vêem como um benefício para aqueles que mais precisam e que já estão com dificuldades.
A outra razão pela qual as pessoas não estão satisfeitas com a idéia da medida do CPI é que ela deve levar a um aumento nos impostos. O ritmo no qual os escalões e deduções fiscais aumentam seria mais lento. A classe alta não veria muito aumento de impostos, mas as classes baixa e média poderiam ver um aumento significativo ao longo do tempo. Certos créditos tributários que beneficiam as classes média e baixa provavelmente desaparecerão.
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