A dai pai dong é um restaurante ao ar livre em Hong Kong. Uma barraca típica dai pai dong é uma estrutura temporária contendo mesas e cadeiras dobráveis e geralmente situada perto de um grande tráfego de pedestres. Os utensílios de cozinha costumam ser pintados de verde e a comida servida é para os clientes que procuram uma refeição barata. A comida é normalmente comida ao ar livre e é feita na hora, porque geralmente não há menu fixo.
Originalmente, as barracas dai pai dong eram encontradas em Hong Kong e em outras áreas. Eles eram freqüentemente colocados em travessias de balsa por causa das grandes multidões que passavam. Na época, as barracas eram pouco regulamentadas, e elas se tornaram conhecidas por sua falta de higiene.
O governo de Hong Kong promulgou uma série de regulamentos para remover quaisquer riscos à saúde dos restaurantes. O próprio nome se refere aos certificados que foram emitidos para permitir sua operação. Literalmente significa “grandes barracas de licença”, porque as licenças incluíam fotos dos proprietários e eram muito grandes em comparação com outras licenças emitidas em Hong Kong.
As licenças, sob estrita regulamentação do governo, acabaram diminuindo em número porque eram intransferíveis e por muito tempo não foram emitidas para novas empresas. O governo finalmente começou a emitir novos certificados. Com o tempo, porém, o número de barracas de dai pai dong diminuiu drasticamente, de milhares em seu pico para apenas algumas dezenas.
Normalmente não há um menu fixo em um dai pai dong. Em vez disso, a comida é feita sob encomenda e pode ser retirada de várias barracas separadas para completar uma única refeição para um cliente. A comida é considerada bem confeccionada e satisfatória, contribuindo para a sua popularidade. Porém, nem todas as barracas têm os mesmos alimentos; um pode servir apenas macarrão, enquanto outro pode vender apenas frutos do mar.
Os assentos para as barracas dai pai dong tradicionalmente são comunitários e ao ar livre. Isso mudou à medida que mais barracas começaram a funcionar dentro de casa e forneceram aos clientes mesas individuais em vez de assentos comuns. No entanto, ainda podem ser encontradas mesas longas, com vários clientes sentados ombro a ombro em cada uma.
O governo de Hong Kong iniciou um esforço para fechar e reconstruir as barracas dai pai dong para torná-las mais higiênicas, incluindo a atualização de esgotos e a criação de acesso a água mais limpa. Embora relativamente poucas barracas ainda existam no início do século 21, há um interesse crescente em sua operação contínua. As barracas continuam a servir comida barata quase todas as horas do dia e da noite.