Um empréstimo inadimplente é um empréstimo que está em inadimplência, ou está prestes a entrar, com uma expectativa razoável de que o empréstimo entrará em inadimplência, embora ainda não esteja tecnicamente inadimplente. Como regra geral, os bancos preferem evitar empréstimos inadimplentes, porque existe o risco de não conseguirem recuperar o principal restante do empréstimo, muito menos os juros vencidos. Esse tipo de empréstimo também é conhecido como empréstimo de curso anormal ou simplesmente empréstimo duvidoso.
Os termos sob os quais um empréstimo pode ser descrito como inadimplente variam. A regra básica é que, se nenhum pagamento de juros ou principal tiver sido recebido por 90 dias, é um empréstimo inadimplente. Se acordos especiais tiverem sido feitos para refinanciar ou atrasar os pagamentos e houver dúvida razoável de que o devedor será capaz de reembolsar o empréstimo, o empréstimo também pode ser considerado inadimplente, mesmo que o período de 90 dias não tenha decorrido.
Depois que um empréstimo é classificado como inadimplente, o credor pode começar a tomar medidas para recuperar o principal. No caso de um empréstimo garantido por um ativo, o bem pode ser apreendido. O exemplo clássico disso é a execução hipotecária de uma casa, em que o banco pega a casa que resgatou um empréstimo e a vende a outro comprador para recuperar o valor do empréstimo inadimplente que ainda está pendente. Outro exemplo pode ser uma reintegração de posse de um carro, em que uma nota de carro inadimplente é corrigida com a devolução do carro e a venda para outro comprador.
Os bancos também podem utilizar serviços de cobrança na tentativa de cobrar um empréstimo inadimplente. As medidas que podem ser tomadas por esses serviços variam, dependendo de onde operam e do tipo de empréstimo. Às vezes, o banco pode estar disposto a fazer arranjos com o mutuário para colocar o empréstimo em tolerância para fornecer outras medidas de assistência para ajudar o mutuário a voltar a pagar o empréstimo, pois isso pode ser menos caro do que as etapas necessárias para cobrar sobre o empréstimo por outros meios.
Os empréstimos inadimplentes não aparecem nos livros do banco. Os bancos desejam documentar um fluxo constante de entrada de pagamentos de empréstimos pendentes. Se o componente de empréstimos inadimplentes da carteira de empréstimos de um banco começar a subir muito, isso pode gerar preocupações de que o banco não será capaz de permanecer solvente.