Um enchondroma é um tumor benigno que aparece no tecido da cartilagem encontrado dentro de um osso. Na maioria dos casos, os encondromas são indolores e não resultam em nenhum sintoma físico adverso. Quando um tumor é anormalmente grande ou quando vários tumores estão presentes, no entanto, uma pessoa pode sofrer uma fratura óssea ou deformidade. Os encondramas têm maior probabilidade de aparecer nos ossos pequenos das mãos ou pés, embora possam afetar qualquer área do corpo. O tratamento raramente é necessário, e o procedimento mais comum envolve o corte cirúrgico do tumor e a reparação do tecido ósseo danificado.
Os médicos não sabem por que os encondromas aparecem, mas eles podem ser resultado de uma cartilagem embrionária que continua crescendo dentro de um osso já desenvolvido. Eles são mais comuns em crianças e adolescentes com idades entre 10 e 20 anos e parecem ocorrer na mesma proporção em homens e mulheres. Um encondroma geralmente é indolor e não é detectado, a menos que um médico perceba durante a realização de testes de diagnóstico para outras lesões ou condições.
Ocasionalmente, um tumor pode crescer o suficiente para pressionar um osso e causar sua fratura. A pressão constante de um encondroma também pode causar deformidades nas mãos ou pés. Às vezes, vários encondromas estão presentes em um único osso em uma condição conhecida como doença de Ollier. A síndrome de Maffucci é uma condição semelhante em que os tumores da cartilagem óssea são acompanhados por tumores dos vasos sanguíneos. Tanto a doença de Ollier quanto a síndrome de Maffucci podem causar dor crônica, fraturas e deformidades.
Se um médico suspeitar que um encondroma é responsável por uma fratura ou deformidade óssea, ele geralmente fará radiografias, exames de imagem por ressonância magnética (MRI) ou outros exames de imagem para confirmar o diagnóstico. Quando os resultados de ressonância magnética ou raio-x revelam um encondroma, o médico decidirá sobre as melhores medidas de tratamento com base no tamanho, localização e número de tumores. É importante que os médicos investiguem cuidadosamente os tumores ósseos para se certificar de que não apresentam sinais de doenças cancerígenas.
A cirurgia para curar ossos quebrados ou deformados geralmente é suficiente para prevenir efeitos nocivos futuros de pequenos encondromas. Um grande tumor é geralmente removido em um procedimento cirúrgico delicado que envolve a raspagem do enchondroma com um bisturi e enxerto de novo tecido no osso. Os pacientes geralmente são obrigados a retornar ao consultório médico após procedimentos cirúrgicos para exames de ressonância magnética regulares para monitorar a cura óssea. É muito raro o reaparecimento de um tumor, embora uma pessoa com um encondroma possa ter outros tumores não detectados em diferentes partes do corpo.