O enxerto ósseo dentário é geralmente um procedimento preparatório para a instalação de implantes dentários restauradores em casos de doença ou lesão. Durante o procedimento cirúrgico, o osso colhido de um local doador é afixado na mandíbula sob a linha da gengiva. Uma vez no lugar, o osso se unirá ao osso da mandíbula do paciente e começará a crescer e se fortalecer por um período de vários meses antes que outros procedimentos odontológicos possam ser realizados nas áreas aumentadas.
A quantidade de regeneração do tecido ósseo depende muito do tipo de enxerto usado para o procedimento. Atualmente, existem três tipos diferentes de enxerto ósseo orgânico que são denominados autoenxerto, aloenxerto e xenoenxerto. Em um autoenxerto, o osso é coletado do próprio corpo do paciente, geralmente do queixo, mandíbula ou quadril. Como o material ósseo pertence ao paciente, é o material mais compatível geneticamente para aumento dentário. Por este motivo, um enxerto ósseo dentário autógeno proporciona ao paciente maiores níveis de regeneração óssea em comparação com outros tipos de enxerto.
Há momentos em que um osso de autoenxerto pode não ser apropriado; nesses casos, um aloenxerto ou xenoenxerto pode ser usado. Os ossos do aloenxerto são geralmente doados de cadáveres humanos após serem submetidos a extensas esterilizações e testes genéticos. Apesar de quaisquer diferenças genéticas entre o doador e o receptor, os ossos do aloenxerto têm o potencial de produzir resultados regenerativos impressionantes.
Ao contrário dos autoenxertos dentais e aloenxertos, os xenoenxertos são compostos de material ósseo bovino colhido de vacas. Os xenoenxertos são esterilizados e, em seguida, processados para serem biologicamente compatíveis com o osso do paciente. Eventualmente, o material bovino irá degradar lentamente enquanto é substituído pelo osso do próprio paciente.
Alguns pacientes podem optar por enxertos ósseos aloplásticos, que são sintéticos, por vários motivos, incluindo sua disponibilidade imediata em oposição aos enxertos orgânicos. Um enxerto ósseo dentário de natureza aloplástica é geralmente derivado de muitas fontes, como fosfato de cálcio e hidroxiapatita sintética. Uma grande diferença entre os enxertos ósseos aloplásticos e orgânicos é que o material sintético pode não estimular o crescimento ósseo adicional nas áreas dentárias aumentadas. Independentemente de ocorrer ou não crescimento ósseo natural, o material de enxerto aloplástico implantado continuará a servir como uma estrutura óssea para implantes dentários.
A necessidade de enxerto ósseo dental orgânico ou inorgânico geralmente decorre de perda óssea aguda ou crônica. Lesões e doenças dentárias podem contribuir para a perda óssea abaixo da linha da gengiva. A doença periodontal, também conhecida como gengivite, é uma das doenças mais comuns responsáveis pela perda óssea crônica. A gengivite é caracterizada por inflamação, infecções nas gengivas e cáries dentárias. Lesões traumáticas devido a várias atividades físicas e acidentes também podem causar perda óssea aguda.