Em um mundo cada vez mais globalizado, o investimento estrangeiro é uma força poderosa na economia da maioria das nações. Os investidores agem para aproveitar oportunidades lucrativas de investimento no exterior, enquanto os governos que desejam fortalecer suas economias promovem políticas para tornar seus países atraentes para investidores estrangeiros. Quando um país traz investimento do exterior, é investimento estrangeiro interno. Quando um investidor do país faz um investimento no exterior, isso é conhecido como investimento estrangeiro de saída. Todo investimento estrangeiro é tanto interno quanto externo, dependendo do país sob cuja perspectiva é discutido.
O termo “investimento estrangeiro” refere-se a qualquer investimento no qual uma entidade adquire ativos sediados fora de seu país de origem. Os investimentos estrangeiros podem assumir a forma de bens imóveis ou ações. Freqüentemente, as empresas fazem investimentos estrangeiros comprando ações de empresas estrangeiras. Quando acumulam estoque suficiente, a empresa estrangeira se torna uma subsidiária. A empresa que fez o investimento é conhecida como matriz.
A principal distinção entre os tipos de investimento estrangeiro é entre investimento estrangeiro externo e investimento estrangeiro interno. A atitude dos governos é notavelmente diferente em relação aos dois. Geralmente procuram atrair investimento estrangeiro, oferecendo condições favoráveis aos investidores. Os governos querem promover suas economias domésticas, então podem tentar desencorajar o investimento estrangeiro de fora para manter os fundos dentro do país.
O investimento externo pode ser dividido em investimento horizontal e vertical. Quando uma empresa se engaja em investimento estrangeiro horizontal, ela expande para outros mercados as atividades das quais já participa. Por exemplo, uma empresa que fabrica cookies pode adquirir ações de uma empresa estrangeira de cookies, adquirindo o controle acionário e transformando a empresa estrangeira em subsidiária da empresa investidora. Investimento vertical significa que a empresa investe em um segmento diferenciado da cadeia de produção e distribuição. Se a empresa de biscoitos quisesse obter melhores preços para os ingredientes, ela poderia transformar uma fábrica de farinha estrangeira em uma subsidiária; se tivesse problemas para vender biscoitos, poderia adquirir uma rede de lojas de varejo estrangeiras.
Os investidores costumam olhar para o investimento estrangeiro externo como um indicador da saúde e estabilidade da economia de um país. Quando os países são instáveis ou têm economias pobres, eles geram pouco ou nenhum investimento estrangeiro. Em vez disso, eles tentam obter o máximo de investimento estrangeiro interno possível para estimular suas economias. Depois que a economia está funcionando, as pessoas acumulam riqueza e as empresas crescem a ponto de começarem a buscar oportunidades de expansão em outros mercados. Só então o país tem investimento estrangeiro externo.
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