O que é um mapa topológico?

Um mapa topológico é usado para transmitir informações que não são necessariamente focadas em uma geografia precisa. O mapa é simplificado para fornecer uma visão geral de uma área para que as informações no mapa sejam mais claras e fáceis de ler. Exemplos comuns de um mapa topológico incluem um mapa do metrô, um mapa incluído com instruções de direção para uma empresa ou um mapa usado para representar estatísticas, como o uso da Internet na Europa ou mortalidade infantil por país. Em todos esses exemplos, a geografia precisa fica em segundo lugar em relação às informações que o mapa está tentando comunicar.

O mapa do metrô de Londres é talvez um dos exemplos mais famosos desse tipo de mapa. O designer, Harry Beck, percebeu que os passageiros do metrô não precisavam saber exatamente onde estavam, mas precisavam ser capazes de ver o contorno aproximado das linhas do metrô. Seu mapa topológico resultante distorceu a perspectiva para que todas as linhas e paradas pudessem ser vistas claramente. O mapa estilizado é muito mais fácil de ler. Essa técnica é usada em mapas de metrô e mapas de rotas ao redor do mundo, tornando a vida muito mais fácil para as pessoas que tentam usar esses mapas.

A precisão geográfica e a escala não são tão importantes em um mapa topológico. O importante é apresentar claramente as informações vitais. Freqüentemente, isso envolve reduzir um mapa geográfico aos detalhes mais básicos e vitais, para que as informações topológicas possam ser dispostas sobre ele. Essa técnica é freqüentemente usada para produzir mapas que são usados ​​para transmitir informações estatísticas sobre o mundo, de modo que as pessoas possam ver aproximadamente de onde os dados estão vindo. Por exemplo, uma tabela de números tem um impacto muito menos profundo do que um mapa que demonstra visualmente que a maior parte da riqueza está concentrada no Hemisfério Norte.

Em alguns casos, esses mapas podem ser extremamente distorcidos para enfatizar um ponto ou colocar as estatísticas no contexto. Por exemplo, após uma eleição, um mapa geográfico pode dizer às pessoas que o estado da Califórnia votou principalmente nos democratas. Um mapa topológico mostraria que, de fato, os eleitores democratas estão concentrados em certas regiões de alta população do estado e que, em termos de área geográfica, a maior parte do estado é na verdade republicana.

Um exemplo mais simples deste tipo de mapa é um mapa incluído na brochura de uma empresa. A maioria das empresas não fornece mapas precisos que mostram todas as ruas da área. Em vez disso, o mapa inclui ruas principais e transversais em torno da empresa, para que os clientes possam encontrá-la de forma rápida e fácil. Este mapa simplificado é um mapa topológico projetado para fornecer uma informação: a melhor maneira de chegar ao negócio em questão.