“Perfil do público” é um termo usado para descrever as características daqueles que lêem, visualizam ou ouvem um determinado meio, como um canal de televisão ou uma revista. Esse perfil geralmente contém informações econômicas, como renda aproximada, propriedade da casa, propriedade do carro e padrões de compra. Também pode conter informações sobre hábitos sociais e localização geográfica. Um perfil de público-alvo pode ser particularmente importante para os anunciantes que desejam exibir seus anúncios onde as pessoas que provavelmente compram seus produtos ou serviços os verão. Informações sociais e econômicas gerais sobre o público de várias fontes de mídia podem ajudar muito os anunciantes a escolher o canal mais eficaz para seus anúncios.
Um perfil de público-alvo pode ser útil para os anunciantes por vários motivos diferentes. As informações econômicas sobre um público permitem que os anunciantes julguem se os leitores, espectadores ou ouvintes têm ou não os recursos financeiros ou a necessidade dos produtos ou serviços oferecidos. O conhecimento sobre a propriedade de casa ou carro, por exemplo, fornece informações sobre se os anunciantes devem ou não tentar vender produtos para casa ou carro. Um perfil de público-alvo também pode revelar que muitos leitores, espectadores ou ouvintes têm diferentes idiomas primários e que anúncios com frases simples podem ser melhores do que anúncios particularmente inteligentes.
Algumas empresas de publicidade têm departamentos inteiramente dedicados à coleta de informações sobre seus públicos, enquanto outras adquirem essas informações de terceiros. Algumas dessas informações podem estar na forma de perfis detalhados de público, mas às vezes apenas informações demográficas, como idade, sexo e raça, são necessárias. Os perfis de público-alvo são fundamentais para os planos de negócios de muitos anunciantes, pois é difícil tomar decisões informadas sobre onde anunciar sem conhecer o público relativamente bem. Sem pesquisar ou adquirir essas informações, grande parte do processo de publicidade precisaria ser adivinhação.
Em alguns casos, novas fontes de mídia tentam apresentar uma imagem e fornecer informações ou entretenimento que atendam a um perfil de público específico. Muitas empresas e fontes de mídia, por exemplo, tentam criar um certo tipo de público com base no conteúdo que eles fornecem. O perfil de público-alvo desejado é, por exemplo, particularmente importante durante o design do site, principalmente quando o site está vendendo um produto ou serviço. A criação de um site com um determinado público-alvo em mente geralmente resulta em um site mais fácil de usar e menos intimidador do que um projetado aleatoriamente ou sem um plano específico para o público.
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