O plano odontológico suplementar é um tipo de seguro que pode ser adquirido em combinação ou em adição a um plano de saúde que oferece cobertura inadequada ou nenhuma cobertura de assistência odontológica. Esse tipo de plano pode ser adquirido por um indivíduo, além de uma apólice que ele atualmente mantém por conta própria ou além de uma apólice que obteve por meio de seu empregador. Assim como acontece com o custo da assistência médica, o custo da assistência odontológica pode muitas vezes ser proibitivamente caro se não for compensado por um plano odontológico. Esse é um dos principais motivos pelos quais uma pessoa pode contratar um plano odontológico suplementar.
O preço de um plano odontológico suplementar dependerá de diversos fatores. O número de pessoas cobertas pelo plano é um dos fatores mais importantes. Se uma família de quatro pessoas contratar um plano odontológico suplementar, é provável que paguem menos do que uma família de sete, mas consideravelmente mais por pessoa. A modalidade de cobertura do plano odontológico complementar também definirá seu preço. Quanto maior a cobertura, mais caro provavelmente será o plano.
Existem alguns casos em que um empregador compra um plano odontológico suplementar em nome de seus empregados. Em termos mais simples, isso significa que a empresa paga tanto por apólices de seguro saúde primário quanto por apólices complementares odontológicas para todos os seus funcionários elegíveis que optem por usufruir desses benefícios. Às vezes, há funcionários que não se beneficiam desses benefícios porque recebem cobertura de saúde e odontológica de outra fonte, como por meio do empregador de seus cônjuges. Existem outros casos em que as empresas possuem apenas plano de saúde básico e seus funcionários devem adquirir plano odontológico complementar, caso necessitem.
Dependendo das necessidades de um indivíduo ou empresa que planeja oferecer plano odontológico suplementar aos seus funcionários, o plano não pode ser adquirido da seguradora que oferece a apólice primária. Pode-se optar por adquirir uma apólice de seguro saúde primário de uma empresa e um plano odontológico suplementar de uma empresa separada. Ao comprar um plano odontológico suplementar, geralmente vale a pena fazer compras em vez de simplesmente trabalhar com a seguradora que possui a apólice principal.