O polvo imitado é uma criatura invertebrada, que vive principalmente na Indonésia e na Malásia, e principalmente morando em vários estuários. Os animais têm cerca de 2 pés (61 cm) de comprimento e sua cor base é uma sombra esbranquiçada com pequenas listras marrons. Essas criaturas são mais famosas por sua capacidade de se disfarçar de vários animais diferentes, usando seu talento natural para contorção e sua habilidade muda de cor. A maioria dos especialistas acredita que faz isso principalmente para se proteger de animais perigosos, mas alguns são céticos sobre as interpretações comuns desse comportamento. O polvo imitador não foi descoberto até a década de 1990, e eles foram estudados de maneira bastante agressiva desde então, mas ainda existem muitos aspectos de suas vidas que não foram totalmente documentados.
De muitas maneiras, o polvo imitado é geralmente bastante típico em comparação com outros polvos. É um animal predador, sobrevivendo principalmente em diferentes tipos de peixes e vários crustáceos. Seu método de caça é emboscar ou forragear na areia. Os animais só se reproduzem uma vez na vida e morrem logo depois, vivendo apenas nove meses no total. Como outros polvos, seu principal método de locomoção é basicamente a propulsão a jato usando água.
Todos os polvos têm corpos moles e a maioria também pode mudar de cor, geralmente como uma maneira de se esconder camuflando com superfícies. Eles também são conhecidos por serem animais bastante inteligentes, e algumas pessoas os consideram mais inteligentes que outros invertebrados devido à sua capacidade de manipular objetos com seus tentáculos. Para o polvo imitado, todas essas habilidades comuns a muitos polvos parecem se unir e trabalhar em conjunto, criando vantagens especiais.
Seus corpos moles permitem que eles se dobrem em muitas formas diferentes, ou até mudem drasticamente as texturas na superfície da pele. O fato de terem tentáculos ajuda nesse processo, porque os apêndices podem ser organizados de maneiras diferentes para criar uma variedade de formas. Sua capacidade de mudar de cor geralmente adiciona um toque de realismo às várias personificações e, na área da inteligência, há bastante evidência de que essas criaturas, consciente ou inconscientemente, escolhem formas particulares como uma maneira de enganar diferentes espécies que possam encontrar, talvez até fazendo julgamentos muito específicos minuto a minuto, dependendo de fatores ambientais e outras coisas.
Há muito debate nos círculos científicos sobre as razões reais das habilidades transformadoras da criatura, e alguns cientistas nem pensam que os animais estão tentando imitar as coisas. Até agora, a maioria das evidências sugere que eles estão usando principalmente espécies venenosas, como cobras do mar, peixes chatos e peixes-leão, como uma maneira de assustar potenciais predadores. Há também evidências de que eles estão se passando por personificações como uma maneira de atrair certos animais presas. No geral, foram identificadas cerca de 15 representações separadas, mas os cientistas não têm certeza absoluta dos motivos de muitos deles. Especialistas que se enquadram no campo cético não têm necessariamente uma razão para as aparentes transformações, mas não acreditam que a atividade seja um imitação intencional.