Um problema de carona é uma situação em que indivíduos ou empresas estão recebendo benefícios sem realmente contribuir com nada, criando assim um equilíbrio injusto na distribuição de receitas ou outros recursos. Um problema desse tipo pode existir em vários cenários, uma vez que o carona pode criar uma dificuldade financeira ao longo do tempo que torna o processo não lucrativo para todos os envolvidos. Para esse fim, muitas empresas tomarão medidas para eliminar os caronas e, assim, minimizar o problema.
Para entender a natureza do problema do carona, é necessário primeiro entender o que se entende por carona. O termo tem origem no transporte. Antigamente, qualquer pessoa que fosse encontrada andando de diligência ou, posteriormente, em um bonde ou metrô sem pagar a passagem era chamada de carona. Com o tempo, o termo passou a significar qualquer pessoa que se beneficia de um negócio ou situação de investimento, mas não paga de fato pelos benefícios que recebe.
Com o investimento, pode surgir um problema de carona quando um investidor compra ações na margem, mas, em última análise, não consegue reunir os recursos para pagar por essas ações. Isso cria uma situação em que as corretoras envolvidas na transação ficam com taxas não pagas pelos serviços prestados ao investidor. Ao mesmo tempo, a impossibilidade de pagar pelas ações também tem um impacto negativo sobre os vendedores, às vezes a ponto de afetar sua capacidade de pagar os investimentos que adquiriram na margem. Para minimizar a frequência desse problema, muitas corretoras têm regras rígidas que regem a capacidade dos investidores de comprar com margem.
Às vezes, as empresas podem encontrar um problema de carona. Isso geralmente ocorre quando os lojistas buscam coletivamente tornar seu distrito comercial atraente e atraente para os compradores. Se uma dessas lojas não participar ativamente desse esforço, há uma boa chance de que a loja ainda se beneficie do tráfego de pedestres gerado pelos esforços das outras lojas da área. Nesse cenário, outros estão comprometendo recursos para aumentar a rentabilidade da área, enquanto o único negócio que não faz nada ainda colhe benefícios em termos de vendas por conta dos gastos e esforços de terceiros na mesma área.
O problema do carona, se não for controlado, pode causar prejuízos a todos os envolvidos. Por exemplo, se um número suficiente de pessoas conseguir usar o transporte público sem pagar, há uma boa chance de o serviço ser subfinanciado e ter que eliminar algumas rotas ou fechar totalmente. Da mesma forma, a presença de uma loja que não é mantida com os cuidados de outras lojas da zona pode levar a uma percepção de que o bairro está em declínio, desencorajando alguns clientes a fazer compras nesse local. No final das contas, isso significa menos vendas para todas as lojas do distrito e, possivelmente, a falência de um ou mais varejistas da área.
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