Um registro de câncer é uma coleção de estatísticas e dados sobre o câncer e suas características. Os registros registram a incidência e os tipos de câncer, as opções de tratamento buscadas e as taxas de mortalidade, entre outras estatísticas. As informações de médicos e hospitais individuais normalmente são relatadas a uma agência regional, que compila os dados por meio de registradores de câncer. Os registros de câncer às vezes também são combinados para criar bancos de dados nacionais. Um registro de câncer ajuda a identificar tendências locais e regionais, fornece um aviso se uma área está sob risco de uma forma específica da doença e, possivelmente, ajuda na elaboração de planos de tratamento.
A maioria dos registros de câncer se enquadra em três categorias amplas: informações de centros de saúde individuais, dados regionais e bancos de dados de um tipo específico de câncer. Na primeira categoria, os centros de tratamento e hospitais mantêm registros internos sobre os casos de câncer tratados para estabelecer tendências locais e, frequentemente, decidir como gastar o dinheiro da pesquisa. Essas informações também são relatadas a um registro regional de câncer, que coleta dados para uma área geográfica definida, bem como um banco de dados que tabula formas específicas de câncer. Por exemplo, um registro de câncer de próstata mostraria a taxa de incidência da doença, os tipos de tratamento usados e o sucesso ou fracasso das terapias; também pode indicar se uma determinada área é particularmente propensa ao câncer de próstata.
Embora cada registro de câncer seja diferente, a maioria se concentra na coleta de dados básicos sobre a incidência e os tipos de câncer, a localização dos tumores, o histórico médico do paciente e os planos de tratamento. Embora fatos médicos pessoais sejam necessários para construir registros, as informações de identificação são retiradas dos registros para garantir a confidencialidade do paciente. Médicos, hospitais, centros de câncer e instituições de pesquisa fornecem dados de registro. Em algumas áreas, isso é voluntário, mas outras jurisdições têm relatórios obrigatórios.
Um registrador de câncer então compila os dados relatados. Os registradores, que são profissionais de gerenciamento de dados, têm a tarefa de supervisionar o processo de coleta para garantir que os padrões de relatórios sejam atendidos. Eles inserem as informações em programas de computador e identificam e analisam quaisquer tendências de câncer observadas. Os registradores fornecem relatórios regulares com base em suas descobertas para médicos e funcionários do governo. Esse processo faz parte da informática médica, área que utiliza computadores para coletar, analisar e agir sobre as informações de saúde.
As estatísticas de registro são usadas de maneiras diferentes por funcionários médicos e governamentais. Os médicos podem usar as informações coletadas para testar se certos tratamentos têm melhores taxas de sobrevivência do que outros ou se tipos específicos de câncer são diagnosticados em estágios finais. As autoridades de saúde pública podem identificar se uma forma precisa de câncer é endêmica para uma população ou área geográfica e investigar o motivo. Funcionários do governo podem usar registros para elaborar campanhas educacionais sobre uma forma específica de câncer; anúncios de serviço público lembrando as mulheres de fazerem mamografias é um exemplo. As informações de registro também podem fornecer justificativa para a alocação de fundos de saúde pública e pesquisa para certos tipos de câncer.