O sanduíche Muffuletta é um dos alimentos por excelência de Nova Orleans, embora as pessoas de fora da região possam não estar familiarizadas com ele. Ele reflete a cultura imensamente diversa de Nova Orleans e raramente é encontrado em qualquer outro lugar, exceto em comunidades com grandes grupos de ex-residentes da Louisiana. Em Nova Orleans, muitas lanchonetes oferecem Muffulettas ou “Muffs”, e para quem não tem acesso ao sanduíche, ele também pode ser feito em casa.
Várias coisas distinguem um sanduíche Muffuletta. O primeiro é o pão. Os sanduíches são sempre feitos com pão Muffuletta, um pão siciliano de sementes redondas que se divide ao meio horizontalmente para fazer o sanduíche. Como as rodelas de pão são consideráveis, um único sanduíche Muffuletta costuma ser suficiente para alimentar várias pessoas, e algumas lojas realmente vendem os sanduíches ao meio ou quartos para consumo individual.
A segunda característica importante de um sanduíche Muffuletta é a salada de azeitonas, que se acredita ser um dos ingredientes mais importantes no recheio do sanduíche. A salada de azeitonas normalmente inclui uma mistura de azeitonas e ervas, finamente picadas e marinadas. Pimientos, aipo, azeitonas verdes, alcaparras, alho, coquetel de cebolas, salsa, sal, pimenta, orégano, óleo e vinagre são comumente incluídos na salada de azeitona, que é espalhada em uma camada espessa no sanduíche.
Além da salada, um sanduíche Muffuletta também inclui salame, presunto e provolone. Essas carnes curadas criam camadas de sabor no sanduíche acabado e embalam um forte soco. Freqüentemente, o salame de Gênova é usado, para um sabor picante e picante. O sanduíche pode ser servido como está, ou ainda temperado com mostarda para que tenha um ponche extra. Mostarda quente moída grossa é a melhor escolha para isso, embora uma mostarda mais suave possa ser usada em uma pitada.
As origens do sanduíche Muffuletta parecem estar na delicatessen do Central Grocery, uma loja fundada por Salvatore Lupa em 1906. Muitos residentes italianos de Nova Orleans pararam na mercearia para comprar ingredientes, e Lupa percebeu que muitos deles compraram pão, carne e salada de azeitonas para o almoço. Em 1910, ele combinou os ingredientes para criar o sanduíche Muffuletta, que se tornou um sucesso instantâneo. O sanduíche redondo continua a ser feito no Central Grocery hoje, bem como em várias outras lanchonetes e lanchonetes em Nova Orleans.