Um título de agência é um tipo de título emitido por uma entidade financeira devidamente autorizada e reconhecida pelo governo, com funções semelhantes às de um título do Tesouro dos Estados Unidos. Com efeito, os títulos de agência são outro exemplo de uma maneira de fazer um investimento relativamente seguro, com uma excelente oportunidade de obter um pequeno aumento nos lucros à medida que o título amadurece. Aqui estão alguns exemplos de como funciona um título de agência, bem como algumas das organizações patrocinadas pelo governo que estão autorizadas a emitir os títulos.
Embora um título de agência seja emitido por uma agência financeira que não está sob o controle do governo, cada agência patrocinada deve operar de acordo com regulamentos específicos emitidos pelo governo dos Estados Unidos. Entre as agências mais conhecidas que estão autorizadas a emitir um título de agência estão a Federal National Mortgage Association, popularmente conhecida como Fannie Mae. Outras agências populares são a Student Loan Marketing Association, conhecida como Sallie Mae, e a Federal Home Loan Mortgage Corporation, ou Freddie Mac.
Junto com essas três agências principais, o Federal Farm Credit Bank, a Tennessee Valley Authority e a Government National Mortgage Association (Sallie Mae) também arrecadam dinheiro com a emissão de títulos de desconto de curto prazo que estão disponíveis para indivíduos e investidores associados com vários tipos de instituições.
É importante notar que, embora o governo apóie a emissão de todas essas encarnações do título da agência, ele não as garante, como faria com um título do Tesouro dos Estados Unidos. Qualquer obrigação emitida por uma agência externa é considerada protegida pelas disposições oferecidas por essas instituições privadas. Dessa forma, quaisquer problemas com os títulos devem ser tratados com a agência emissora, não com o governo federal.
O objetivo do título de agência é permitir que indivíduos e entidades dentro do grupo-alvo tirem vantagem de títulos que rendem juros que ajudarão na busca de um propósito específico. Por exemplo, um Sallie Mae é voltado para ajudar os alunos a buscar e pagar por uma educação. Os títulos da Fannie Mae, assim como os da Freddie Mac, concentram-se mais em fornecer assistência e suporte para a compra de casas e propriedades. Os títulos emitidos pelo Farm Credit Bank se concentram em ajudar as pessoas envolvidas com a agricultura de alguma maneira. Para esse fim, a caução normalmente não é responsável por nenhum tipo de imposto local ou estadual, embora todas as formas de caução estejam sujeitas a impostos federais.
A duração dos títulos antes do vencimento varia de uma instância para outra. Pessoas interessadas e qualificadas para algum tipo de título de agência podem sentar-se com um consultor financeiro e determinar que tipo de título de agência, o valor do título e a duração até o vencimento são adequados para a situação específica.