Uma cobra de rato ? um tipo de r?ptil, ou criatura de sangue frio coberta de escamas, que reside principalmente em ?reas nos Estados Unidos. Pertence ? esp?cie elaphe obsoleta. O r?ptil recebe esse nome devido ? sua apar?ncia quando jovem. As cobras de ratos jovens t?m colora??o semelhante ao roedor, o rato cinza, com uma parte inferior cinza clara e escamas externas de cor cinza escuro. ? medida que os r?pteis amadurecem, sua apar?ncia pode diferir significativamente, dependendo da subesp?cie exata a que pertence.
Existem tr?s subesp?cies principais da cobra-rato: preto, cinza e amarelo. Cobras de rato preto tendem a ser mais comumente encontradas nas regi?es norte dos Estados Unidos, incluindo o estado de Michigan e a regi?o da Nova Inglaterra. As subesp?cies cinzentas geralmente residem em mais estados do sul, como Carolina do Sul e Ge?rgia. Cobras de rato amarelo s?o geralmente encontradas ao longo das ?reas costeiras da Carolina do Norte, Carolina do Sul, Ge?rgia e Fl?rida. O tamanho da cobra de rato tende a ser consistente nas diferentes subesp?cies, com um comprimento m?dio de 101,6 a 177,8 cm (40 a 70 polegadas).
A cobra-rato ? uma variedade de r?pteis constrictores, o que significa que pode envolver-se em torno da presa e espremer a presa com for?a suficiente para restringir seu movimento e respira??o. Al?m de sua capacidade de constri??o, a cobra tamb?m pode deslizar por superf?cies altas. Se as cobras de ratos se sentem amea?adas, elas geralmente permanecem completamente paradas antes de sacudir a cauda e liberar um perfume desagrad?vel como um impedimento para os predadores. Enquanto os r?pteis n?o tendem a ser agressivos ou se envolver em confrontos, em alguns casos eles podem atacar predadores em leg?tima defesa.
A dieta da cobra pode variar de acordo com a idade. Cobras de ratos mais jovens geralmente comem pequenos animais, como sapos, lagartos e ratos. Quando os r?pteis atingem a idade adulta, tendem a consumir principalmente roedores, principalmente camundongos, toupeiras, ratos e esquilos. Eles tamb?m podem comer p?ssaros jovens ou ovos de p?ssaros.
As cobras-rato seguem um ciclo reprodutivo que geralmente come?a de dois a tr?s meses ap?s a hiberna??o, por volta dos meses de abril, maio e junho. Os machos geralmente liberam subst?ncias qu?micas, conhecidas como ferom?nios, para as f?meas pr?ximas, que atuam como um sinal para as f?meas que os machos desejam reproduzir. Ap?s o acasalamento, uma cobra-rato geralmente p?e ovos ap?s cerca de cinco semanas e os enterra em pilhas de folhas ou debaixo de troncos. Os ovos tendem a eclodir dentro de 70 dias. As f?meas saud?veis ??podem tipicamente seguir o processo de postura aproximadamente duas vezes por ano.