A dieta de 100 milhas é um termo usado no ativismo alimentar americano para descrever uma dieta que consiste inteiramente em alimentos cultivados e cultivados dentro de 100 milhas (161 quilômetros) da mesa de jantar. Seguidores da dieta geralmente se descrevem como “locavores”, porque comem alimentos produzidos localmente. Embora seguir uma dieta de 100 milhas possa ser um desafio, muitos ativistas alimentares pensam que vale a pena, por uma variedade de razões, e um Desafio de Locavore anual que promove parcialmente a dieta de 100 milhas é realizado por pessoas em todo o mundo.
Nos Estados Unidos, a comida pode viajar até 1,500 milhas (2,414 quilômetros) para chegar ao prato. Essas milhas de viagem são chamadas de “milhas de alimentos” e têm um impacto profundo no meio ambiente, nas práticas agrícolas e na qualidade dos alimentos. A questão das milhas de alimentos começou a ser uma causa popular em 2006, quando várias grandes redes de supermercados prometeram reduzir as milhas de alimentos necessárias para levar seus alimentos à loja, concentrando-se mais fortemente em alimentos de base local. Os defensores da dieta de 100 milhas foram uma parte importante para colocar essa mudança em ação.
As milhas de alimentos impactam o meio ambiente porque se traduzem em emissões de carbono, graças aos caminhões, aviões e barcos usados para transportá-los. Eles também desempenham um papel nas práticas agrícolas, pois os agricultores se envolvem em práticas inseguras e perigosas quando sabem que as pessoas que consomem seus alimentos provavelmente nunca visitarão a fazenda. Muitos países do Terceiro Mundo têm restrições menos pesadas sobre trabalho e uso de produtos químicos do que o Primeiro Mundo, o que significa que um consumidor americano que compra morangos do Chile pode estar contribuindo para o trabalho infantil e o uso de pesticidas proibidos no primeiro mundo.
Por fim, os alimentos que precisam ser despachados são de qualidade inferior. Esses alimentos são criados para torná-los mais fáceis de transportar, resultando em um declínio na qualidade que é exacerbado pela prática de colhê-los antes de amadurecer, submetê-los a temperaturas extremas e jogá-los em um supermercado onde podem ficar sentados por semanas antes compra.
Seguidores de uma dieta de 100 quilômetros acreditam que os americanos estão experimentando uma profunda desconexão da fonte de seus alimentos e gostariam de comer alimentos mais saudáveis enquanto se conectam com os produtores locais. Com essa dieta, as pessoas aprendem mais sobre a região em que vivem ao coletarem alimentos na natureza, encontrarem produtores de alimentos e se conectarem com as estações do ano enquanto aprendem sobre quais alimentos podem obter durante quais temporadas. Uma dieta de 100 milhas também apóia a comunidade local, trazendo negócios para os fazendeiros locais e promovendo os mercados dos fazendeiros e a agricultura apoiada pela comunidade. Por fim, muitos locavores acreditam que essa dieta é mais saudável, porque comem alimentos frescos que costumam ser cultivados de forma sustentável, em vez de alimentos prontos para uso. No longo prazo, também pode ser mais barato, pois os consumidores se relacionam diretamente com os produtores, eliminando o intermediário, e evitando os alimentos embalados, que tendem a ser mais caros.