Uma morena é detritos que são movidos por uma geleira ao atravessar um continente. Pode ser rochas e solo que ainda estão em uma geleira viva, ou rochas que foram transportadas e deixadas para trás por uma geleira agora extinta ou recuada. Existem oito tipos distintos de morena, seis dos quais descrevem rochas que se tornaram uma forma de terra firme e dois descrevem rochas interagindo com uma geleira viva. Os oito tipos são: solo, lateral, medial, push, recessional, terminal, supraglacial e englacial. Os dois últimos existem apenas quando uma geleira ainda está ativa, enquanto os outros seis podem existir após a geleira recuar.
Uma geleira é essencialmente um rio de gelo, formado na terra e movendo-se lentamente por causa da força da gravidade na grande massa. Geleiras são características quase permanentes, embora várias condições atmosféricas possam levá-las a retroceder e eventualmente desaparecer. Eles existem em todos os continentes da terra, então a morena também pode ser encontrada em todos os continentes. As geleiras se movem como resultado de uma propriedade de gelo quando atingem uma certa espessura; nesse ponto, ela se torna um pouco plástica e pode fluir de maneira semelhante à, embora muito mais lenta que a água. Devido à incrível massa de uma geleira, ela é capaz de atravessar rochas, criando formações geológicas.
A morena do solo é simplesmente a mistura de rochas e detritos, conhecida como até, que caiu no fundo do vale glacial depois que uma geleira derreteu. Sua distribuição é um tanto regular ao longo da área em que a geleira habitava, e não possui características particularmente interessantes.
O tipo lateral é formado nas laterais de uma geleira. À medida que a geleira se move através de áreas rochosas, o intenso frio e a pressão rompem grandes pedaços de rocha, que caem nas bordas do corpo glacial. Essa rocha é transportada à medida que a geleira se move e, quando a geleira derrete, a morena lateral cai e forma grandes cordilheiras que marcam os pontos de extremidade da geleira que já se foi. Freqüentemente, limita a geleira que a formou quando diminui de tamanho, viajando pelas cordilheiras que criou quando era maior.
O formulário de mídia é criado quando duas geleiras se chocam e se fundem. As pilhas de morena lateral nas bordas se fundem e formam uma nova crista, agora no centro da nova geleira maior. Se a nova geleira derreter, ela deixa uma grande pilha de morena medial no centro de onde existia. Isso também serve como uma boa evidência de que uma geleira em algum momento no passado foi formada pela fusão de duas geleiras menores.
A morena é chamada assim porque se forma quando uma geleira recua e deixa uma pilha de detritos, depois se expande novamente e empurra esses detritos mais para frente. Freqüentemente, esse processo se repete muitas vezes, avançando e recuando, empurrando detritos mais novos para cima a cada vez. Isso pode servir como evidência de mudanças no clima, pois representa um ciclo de resfriamento e aquecimento.
A morena de recessão ocorre onde uma geleira interrompe seu movimento por tempo suficiente para que os detritos se acumulem no final e depois derrete lentamente ao longo do tempo, deixando detritos espalhados pela borda do vale glacial. Da mesma forma, a morena terminal também se forma na extremidade do ponto mais distante de uma geleira, mas não possui a formação característica de detritos recessionais que indicam que a geleira parou por um período de tempo antes de retroceder.
Moraine supraglacial é simplesmente o nome coletivo para esses diferentes tipos de morena quando eles existem em uma geleira viva – antes de descerem para o vale abaixo. A morenaine englacial similarmente abrange esses tipos, mas compreende detritos que ficam presos no gelo, seja por meio de degelo e refreezings suaves, por rochas que caem em abismos glaciais ou por rochas do solo serem varridas.