Uma galinhola americana é um tipo de ave costeira encontrada no meio e leste dos Estados Unidos e no sul do Canadá. Mede 9,8 a 12,2 polegadas (25 a 31 cm) de comprimento e tem uma envergadura de 16,5 a 18,9 polegadas (42 a 48 cm). As fêmeas geralmente são maiores que os machos. O nome científico para o pássaro é Scolopax minor, e possui vários nomes populares coloridos, incluindo wooddoodle, bog-otário, mudsnipe e twister Labrador. A galinhola americana é uma ave de caça e uma das poucas aves marinhas caçadas por esporte.
A galinhola americana é classificada como ave costeira, mas não vive na costa. Ele vive em matagais úmidos e em áreas de floresta aberta. Ele se alimenta à noite, caçando minhocas em solo úmido com seu bico longo, que possui uma ponta flexível e sensível especializada para a tarefa. Aproximadamente 60% da dieta dos pássaros são minhocas e também comem moscas, caracóis, besouros, sementes e muito mais.
As cores do pássaro são manchadas e consistem em cinzas, marrons, amarelos pálidos e laranja suave que o ajudam a se misturar com o ambiente. Possui pernas curtas, cauda curta e corpo compacto. Uma característica especialmente interessante da galinhola americana são seus grandes olhos, que estão bem atrás em sua cabeça para permitir um amplo campo visual. Mesmo quando a cabeça está abaixada durante a alimentação, pode ficar de olho nos possíveis predadores que se aproximam de cima.
O cérebro da galinhola americana é único entre os pássaros, com o cerebelo localizado abaixo do resto do cérebro e acima da coluna vertebral. Na maioria das outras aves, o cerebelo está localizado na parte de trás do crânio. Existem diferentes teorias entre os cientistas sobre por que o pássaro é assim.
O namoro e a criação são distintos com a galinhola americana. A exibição do namoro inclui grupos de pássaros machos, chamados de “leks”, reunidos ao amanhecer e ao anoitecer. Os pássaros espiralam para cima no ar, alcançando algo entre 100 e 300 pés acima do solo, antes de voltarem a descer e aterrissarem, e repetir o processo. Os vôos são pontuados por sons e “gorjetas” nasais. Galinheiros americanos não formam pares e quando os ovos são postos & emdash; a maioria dos ninhos inclui quatro & emdash; a fêmea faz todo o trabalho de criar os filhotes.
A galinhola americana é designada como uma espécie de grande preocupação pelo Plano de Conservação de Aves Marinhas dos EUA devido à perda de habitat e possivelmente à caça excessiva em algumas áreas. Hoje existem aproximadamente 5 milhões de galinheiros americanos. Em nível global, a galinhola americana não é considerada uma espécie de grande preocupação pela União Internacional para Conservação da Natureza (IUCN), que mantém um banco de dados de espécies ameaçadas.