A montanha kingsnake é uma das várias espécies de kingsnake, que são do gênero Lampropeltis. Essas cobras crescem a vários metros de comprimento, embora permaneçam delgadas e leves. Nativas da América do Norte e Central, as várias espécies de cobra-rei se espalharam para habitar vários nichos ecológicos. Não é de surpreender que as serpentes-das-montanhas habitem terrenos montanhosos, geralmente acima de 914 metros, e diferentes espécies podem ser encontradas na Califórnia, México, Arizona e Utah, nas Montanhas Rochosas, Serra Nevadas e Montanhas Costeiras.
Embora existam várias espécies distintas de cobra-rei, todas elas compartilham um padrão de cores semelhante. Eles são cobertos com faixas alternadas de vermelho, preto e branco ou variações dessas cores, como laranja em vez de vermelho ou amarelo em vez de branco. Na maioria dos casos, a faixa de cor clara ocorre entre duas faixas da faixa de cor preta ou escura, que é uma maneira de diferenciá-las das cobras de coral, que possuem um padrão semelhante.
Um predador oportunista, a cobra-rei da montanha comerá praticamente qualquer fonte de proteína que encontrar. Eles geralmente comem roedores, répteis, pássaros e anfíbios, além de ovos de pássaros ou répteis. Uma cobra não-venenosa, a cobra-rei se contrai em torno de uma presa viva para matá-la antes de engoli-la inteira. Essa cobra também é conhecida por se alimentar de outras cobras, e foi assim que ganhou o nome de cobra-rei.
As várias espécies de reis da montanha vivem em áreas geograficamente distintas. A cobra-rei da montanha da Califórnia, por exemplo, abrange desde o estado de Washington, nos Estados Unidos, até as regiões norte do México. A montanha-rei Sonora, no entanto, é encontrada principalmente no Arizona. A criação em cativeiro dessas cobras, que geralmente são geneticamente semelhantes o suficiente para permitir o cruzamento entre os vários membros do gênero, levou a um aumento no número de espécies e subespécies de kingsnake da montanha, que não cruzariam na natureza.
Em geral, as reis das montanhas são cobras dóceis que não mordem a menos que sejam provocadas. Embora não sejam venenosos, eles têm dentes e podem causar uma infecção bacteriana se a ferida da mordida não for adequadamente limpa. Essas cobras são ativas durante o dia. Espécimes que foram criados e criados em cativeiro são frequentemente mantidos como animais de estimação e geralmente são considerados uma espécie fácil de manter.