Uma cruz dourada é um fenômeno no qual a média móvel de curto prazo de um determinado título se distancia da média móvel de longo prazo para esse mesmo título. No momento em que esse tipo de crossover ocorre, investidores e analistas veem isso como uma indicação de que algo está para acontecer no mercado onde o título é negociado. Quando ocorre uma cruz dourada, isso costuma ser considerado um sinal de que o mercado está se movendo em uma direção de alta, o que significa que os níveis de negociação estão prestes a aumentar visivelmente.
Um exemplo de cruz dourada seria uma situação na qual um determinado título experimenta um aumento na média móvel em um período de tempo tão curto, como quinze dias. Se essa alta ultrapassar o movimento anterior de alta do título por um período mais longo, como sessenta dias, esse tipo de cruzamento ocorreu e os profissionais de investimento começarão a analisar as razões para a súbita alta de curto prazo. Freqüentemente, as razões por trás do aumento repentino levarão os investidores a prever que agora é a hora de os investidores comprarem, uma vez que um mercado em alta está se desenvolvendo.
Nem todos os especialistas em investimentos presumem automaticamente que uma cruz dourada significa automaticamente que um mercado está se tornando altista ou que está prestes a experimentar um aumento no volume de negociações. Embora haja um consenso geral de que um golden cross envolvendo um título de alto perfil é um sinal de que algo está para acontecer, há aqueles que acreditam que a atividade também pode indicar que o mercado se moverá em uma direção de baixa, com as negociações desacelerando um pouco. Isso significa que a única maneira de utilizar com precisão uma cruz dourada como um indicador de mercado é avaliar o impacto que a cruz provavelmente terá sobre outros títulos negociados no mesmo mercado.
Em alguns casos, as razões para a cruz de ouro duram pouco. O fenômeno pode ser provocado por uma combinação de fatores que exercem influência sobre os movimentos do mercado por um curto período de tempo antes que o mercado ajuste e compense esse impacto. Isso geralmente é verdadeiro em situações em que mudanças na liderança corporativa, preocupação com o resultado de eleições políticas é aparente ou quando um desastre natural afeta temporariamente a produção em um determinado setor. Uma vez que o impacto desses eventos na atividade do investidor tenha diminuído, o mercado se estabilizará e continuará respondendo a outros fatores que provavelmente darão uma ideia de para onde o mercado está indo no longo prazo.
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