Uma loja de malte, às vezes chamada de loja de refrigerantes, é um restaurante em estilo de sorvete e fast food que foi popular na década de 1940-50. A loja de malte ainda existe hoje, embora em forma de homenagem. As lojas oferecem comida como hambúrgueres, sanduíches e batatas fritas, enquanto os garçons costumam se vestir com uniformes semelhantes aos vistos durante o apogeu da loja de malte. Cartazes antigos de filmes e músicas adornam as paredes, enquanto uma jukebox geralmente toca no fundo, ou pelo menos fica na frente da sala como decoração.
A decoração de uma loja de malte é “retro” com muitas cores vivas e linhas modernas com pouquíssima ornamentação. Como esse ponto médio do século 20 foi a primeira era de produção em massa, o estilo era simples para acomodar uma produção fácil. Placas e relógios de néon deram um toque moderno às lojas.
O termo malte vem do leite maltado que tornou as lojas famosas. Os irmãos James e William Horlick inventaram o leite maltado na década de 1880. A mistura é uma mistura de cevada maltada, farinha de trigo e leite integral que é desidratado em pó. Foi originalmente inventado para ser usado com bebês e inválidos para ser uma fonte fácil de nutrição, algo semelhante à fórmula em pó para bebês ou leite. O sabor ganhou popularidade nas lojas de refrigerantes, e popularidade ainda maior quando misturado com sorvete.
A primeira loja de malte surgiu no início do século XX. Na época, uma loja era basicamente um serviço de balcão oferecido fora de uma drogaria, servindo apenas bebidas. Para fazer com que os clientes voltem, os proprietários logo acrescentaram pratos como sanduíches e hambúrgueres. Nas décadas de 1900 e 1930, o advento da jukebox atraiu uma loja de malte para os adolescentes que podiam comer algo, fazer um lanche e sair com os amigos enquanto ouviam as últimas novidades do rock and roll.
No final da década de 1950, a cultura dos carros começou a dominar a loja de refrigerantes. Os adolescentes estavam mais interessados em exibir seus carros novos do que em ficar sentados em uma loja ouvindo música. Cinemas drive-in e restaurantes tornaram-se o lugar para estar na década de 1960. As sorveterias com serviço drive-up tornaram-se um substituto rápido para quem precisava comer alguma coisa. A possibilidade de comer sentados no carro ouvindo música cumpria todas as atividades que lhes interessavam naquele momento. A loja de malte em sua verdadeira forma desapareceu.