Uma pesquisa anônima é uma pesquisa que não revela informações suficientes sobre os entrevistados para serem identificáveis por meio de análises estatísticas de rotina das informações coletadas. Os designers da pesquisa não conseguem descobrir quem fez a pesquisa com base nas informações solicitadas, e os participantes não podem se identificar com base em suas respostas. Isso se diferencia de uma pesquisa confidencial, onde essas informações estão disponíveis, mas os designers concordam em manter a confidencialidade para a segurança dos participantes. Em pesquisas abertas ou públicas, as informações dos participantes estão prontamente disponíveis.
Os projetistas de pesquisa devem ter cuidado na criação de uma pesquisa e precisam determinar se será anônimo, público ou confidencial no início. Quando uma pesquisa é usada para pesquisa acadêmica, um comitê de revisão institucional normalmente precisa examinar a metodologia e a estrutura para determinar se os interesses de seus seres humanos estão adequadamente protegidos. Por exemplo, ele pode exigir uma divulgação no início da pesquisa que contenha informações sobre os designers e a confidencialidade das informações.
Pesquisas anônimas podem ter benefícios e falhas. O anonimato completo pode incentivar os entrevistados a serem mais francos, pois eles têm menos preocupações sobre serem expulsos ou expostos a riscos. O anonimato também pode, no entanto, facilitar a mentira ou a materialização dos resultados da pesquisa. No processo de análise de dados, os projetistas da pesquisa precisam estar alertas quanto a sinais de respostas falsas, para que possam eliminar essas respostas e deixar as válidas para trás.
A amostragem também é difícil com uma pesquisa anônima. Em uma pesquisa confidencial, os pesquisadores podem usar uma variedade de técnicas para obter uma amostra uniformemente distribuída e confiável de informações. Isso pode aumentar a validade de seus resultados. Com pesquisas anônimas, há menos controle sobre a população da amostra. Os pesquisadores podem disponibilizar a pesquisa anônima no maior número possível de lugares e coletar algumas informações sobre seus participantes para determinar a validade da amostra, mas eles podem obter resultados imperfeitos.
Os participantes de uma pesquisa anônima com interesse em como as informações são usadas podem acompanhar os pesquisadores listados na pesquisa. Quando eles publicam artigos com base nos resultados da pesquisa, pode ser possível lê-los para ver que tipo de conclusões foram alcançadas como resultado da pesquisa e como a pesquisa será aplicada à pesquisa no futuro. Serviços de recorte e programas de rastreamento de pessoas on-line podem fazer isso automaticamente para participantes anônimos da pesquisa que não têm tempo para acompanhar os próprios pesquisadores.
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