Também conhecido como conselho escalonado, um conselho classificado é um conselho de administração que possui apenas um número limitado de assentos no conselho para eleição em qualquer ano civil. Essa abordagem permite a rotação contínua dos membros do conselho, embora ainda consiga manter algum grau de continuidade de um ano para o outro.
O conceito de conselho classificado envolve o estabelecimento do processo pelo qual os indivíduos são eleitos e servem por um período específico de tempo no conselho. Cada assento no conselho de administração é atribuído a uma classe que indica por quanto tempo o indivíduo ocupando aquele cargo servirá. Por exemplo, alguém eleito para uma cadeira de Classe I servirá por um período de doze meses, enquanto alguém que for eleito para uma cadeira de Classe III servirá por três anos consecutivos. O resultado final é que, ao escalonar as eleições para assentos, alguns assentos são disputados a cada ano, enquanto a maioria permanece para servir por pelo menos mais um ano, dando ao conselho uma sensação de estabilidade e continuidade.
Um dos benefícios de um conselho classificado é que há uma injeção regular de novos conceitos e ideias, uma vez que pelo menos algumas cadeiras serão eleitas a cada ano. Isso ajuda a evitar que o conselho administrativo fique obsoleto e sem contato com o constituinte que compõe a organização que o conselho governa. A abordagem também ajuda a minimizar o potencial de alguns poucos selecionados na organização de assumir e manter o controle do conselho por longos períodos, uma situação que pode levar a um declínio na função e na produtividade da organização.
Ao mesmo tempo, a abordagem do conselho classificado também torna muito mais difícil a ocorrência de aquisições hostis. Quando visto como uma medida anti-aquisição, o escalonamento das cadeiras do conselho torna mais difícil para licitantes hostis garantir o apoio necessário para assumir o conselho e, assim, iniciar o processo de tomada do controle da organização. Essa abordagem funciona igualmente bem com empresas e entidades sem fins lucrativos que operam com um conselho de administração eleito.
Não é incomum que as disposições que estabelecem o conselho classificado também imponham limites ao número de mandatos sucessivos que qualquer membro do conselho pode servir. Por exemplo, o estatuto da organização pode permitir que um indivíduo cumpra dois mandatos sucessivos de três anos, desde que a mudança tenha o apoio dos membros da organização. No entanto, esse indivíduo não seria elegível para servir por mais três anos consecutivos, ou para concorrer a um cargo de um ano. Essa abordagem também é considerada uma salvaguarda da criação de uma base de poder dentro do conselho de administração que pode, em última instância, prejudicar a eficácia do conselho e da organização que governa.
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