Vitela rosa é o nome oficial para bezerros criados de forma humana usados para carne no Reino Unido (UK). O nome “rosa” faz referência à cor da carne que, ao contrário da carne branca de bezerros criados de forma desumana, é rosa. No Reino Unido, a vitela rosa é certificada como humana pela Royal Society for the Prevention of Cruelty of Animals (RSPCA). Vitela criada de forma humana também pode ser encontrada nos Estados Unidos, mas pode usar um nome diferente. Se for criado de forma humana, no entanto, será certificado por uma organização de prevenção de crueldade contra animais.
Os bezerros criados de forma humana vivem cerca de seis meses. Durante esse tempo, eles ficam soltos em um pasto ou campo e podem ficar com suas mães e serem alimentados por elas. Como resultado, sua carne tem mais sabor do que a tradicional vitela e contém maiores concentrações de alguns nutrientes essenciais, como a vitamina E.
A vitela é adquirida de bezerros excedentes no comércio de laticínios. Para que as vacas leiteiras produzam leite regularmente, elas devem dar à luz regularmente. As próprias bezerras têm um lugar como vacas leiteiras, mas os bezerros machos não podem produzir leite nem ser criados para carne. O gado criado para carne é criado para esse propósito e terá carne superior ao gado leiteiro.
No passado, os produtores de leite sentiam que tinham duas opções para lidar com o excesso de bezerros: sacrificar os bezerros machos após o nascimento ou vendê-los para serem usados como vitela. À medida que a popularidade da vitela crescia, mais bezerros eram vendidos em vez de sacrificados. Então, as condições em que esses bezerros estavam sendo criados foram divulgadas.
Tradicionalmente, os bezerros criados para vitela são mantidos em espaços confinados onde podem nem mesmo ficar em pé. Eles são alimentados com fórmulas que não atendem às suas necessidades nutricionais, mas contêm uma grande quantidade de antibióticos e hormônios. Depois que esse tratamento foi divulgado, as vendas de vitela caíram drasticamente e o mercado encolheu. Além disso, o Reino Unido proibiu essas práticas desumanas. Como resultado, a maioria dos bezerros machos nascidos no comércio de laticínios começaram a ser sacrificados novamente.
A vitela rosa foi criada como uma solução para as condições desumanas da vitela tradicional e uma alternativa à eutanásia. A criação de condições humanas permite que a vitela continue a ser vendida e os bezerros tenham uma vida curta. O apelido de “vitela rosa” foi inventado a fim de indicar rápida e obviamente a carne de vitela criada de forma humana assim que atingisse as vendas comerciais. Embora a vitela rosa seja o nome oficial no Reino Unido, nos Estados Unidos ela pode receber vários nomes, mas normalmente é endossada por uma organização criada para prevenir a crueldade contra os animais.