Yi yi ren, também conhecido como sementes de coix ou lágrimas de Jó, vem das províncias de Fujian, Hebei e Liaoning na China. Geralmente tem uma forma oval e uma superfície branca. Tem um sabor doce e propriedades refrescantes. Na medicina tradicional chinesa, as sementes tratam doenças relacionadas ao baço, estômago, pulmões, pele, fígado e intestino grosso.
A planta yi yi ren parece uma grama alta que atinge cerca de 3 a 7 metros de altura. No outono, as sementes em forma de ovo amadurecem e são colhidas. As sementes são então descascadas para remover a casca e às vezes também assadas ou fritas até que a superfície fique amarela. Os mercados asiáticos geralmente vendem as sementes cruas e cozidas, mas normalmente apenas as lojas especializadas vendem as formas de chá e pó.
Desde cerca de 100 DC, as sementes da Coix têm sido recomendadas para o tratamento da dor e rigidez nos membros. O uso das sementes na medicina se espalhou para o Japão durante a transferência do sistema de ervas chinesas para o Japão nos séculos 16 e 17. Quando a medicina chinesa entrou no mercado dos Estados Unidos na década de 1980, yi yi ren era um ingrediente de uma das primeiras fórmulas à base de ervas chinesas.
Yi yi ren promove a saúde de vários órgãos internos, especialmente o baço e os pulmões. Ele remove o calor, reduz o inchaço, alivia a dor nas articulações, elimina o calor, elimina o catarro, drena o pus e provoca a diurese. Os praticantes da medicina chinesa também o usam para tratar diarréia, reumatismo, artrite e câncer. Diz-se que os ingredientes das sementes também tratam doenças de pele e melhoram a pele, o cabelo e as unhas. Um estudo descobriu que o yi yi ren melhora a atividade citotóxica, o que pode ajudar o corpo a combater infecções virais.
Normalmente, uma pessoa doente ingere 0.35 onças a 1 onça (10 a 30 g) de yi yi ren por dia, dependendo da condição a ser tratada. As sementes têm força apenas moderada, então pessoas que sofrem de doenças graves geralmente tomam 1 a 2 onças (30 a 60 g) por um longo período de tempo. As sementes geralmente são moídas em pó ou fervidas em água usando uma técnica especial de decocção. Outra técnica envolve combinar as sementes com arroz para comer em uma refeição. Yi yi ren não tem efeitos colaterais conhecidos, mas qualquer pessoa que pretenda usá-lo como suplemento ou medicamento deve consultar um profissional de saúde qualificado.