Um teste de artrite reumatóide envolve vários tipos diferentes de exame. Primeiro, uma entrevista é conduzida para identificar os sintomas e os fatores de risco do paciente com base em seu histórico médico. Segue-se um exame físico, no qual o médico procura sinais que mostram as áreas afetadas, bem como o grau em que o paciente sofre de artrite reumatóide. Em seguida, são realizados exames de sangue para determinar os níveis de substâncias que causam a artrite reumatóide. Testes de imagens médicas, como ressonância magnética (MRI), também podem ser incluídos entre os exames.
A artrite reumatóide é uma doença inflamatória crônica que causa inchaço nas articulações do corpo, resultando em dor e desconforto. O inchaço é causado pelo próprio sistema imunológico do paciente, pois os anticorpos no sangue identificam erroneamente o revestimento das articulações como elementos nocivos e atacam. Além da dor nas articulações, os casos de artrite reumatóide também podem causar sensação de fadiga e febre.
A primeira etapa de um teste de artrite reumatóide é uma entrevista de abertura, na qual o paciente identifica os vários sintomas que experimenta. O histórico médico do paciente também é obtido, permitindo que os médicos avaliem os fatores de risco envolvidos no diagnóstico e no tratamento da artrite reumatóide. Se um membro da família tem o transtorno, por exemplo, o paciente tem maior predisposição para desenvolvê-lo.
Um exame físico do paciente vem a seguir. Esse teste de artrite reumatóide permite que os médicos vejam quais áreas do corpo são afetadas, sendo as mais comuns as pequenas articulações dos pés e das mãos. O exame físico também permite que os médicos identifiquem sinais reveladores da gravidade do problema. Inchaço, vermelhidão e amplitude de movimento dão idéias de quanto dano está sendo causado pela artrite reumatóide.
O impacto de um teste de artrite reumatóide vem no trabalho de laboratório de sangue. Várias amostras de sangue são examinadas para uma variedade de substâncias de identificação. Altos níveis das substâncias, que incluem fator de artrite reumatóide, proteína c-reativa e anticorpos antinucleares, sugerem a presença e o grau de artrite reumatóide. O sangue também pode ser submetido a outro teste de artrite reumatóide para verificar sua taxa de sedimentação de eritrócitos, o que permite aos médicos detectar a presença de uma inflamação.
Se outros testes fornecerem dados insuficientes, os médicos também podem recomendar testes de imagens médicas. Uma ressonância magnética ou uma varredura de raio-x podem revelar anormalidades não detectadas pelos outros testes. Esse tipo de teste de artrite reumatóide pode ser usado para monitorar o progresso do tratamento, bem como auxiliar no diagnóstico da artrite reumatóide.