Em uma residência em psiquiatria, os médicos interessados em praticar psiquiatria receberão treinamento em sala de aula, experiência clínica e outras ferramentas para o desenvolvimento profissional. A duração de uma residência em psiquiatria varia, dependendo do país em que um médico está recebendo treinamento; nos Estados Unidos, por exemplo, dura quatro anos. O currículo geralmente é exclusivo da instituição, com o objetivo de preparar os residentes para a prática de psiquiatria após a saída do programa, e os graduados em residências em psiquiatria geralmente estão prontos para fazer os exames de certificação no campo da psiquiatria.
Os estudantes de medicina que planejam seguir uma carreira em psiquiatria geralmente se inscrevem em vários programas de residência, tendo tempo para visitar programas e entrevistas. Enquanto estiverem lá, os alunos podem encontrar estagiários e residentes atuais e obter informações sobre o programa. Os alunos produzem uma lista classificada de programas de residência que desejam participar e enviam para correspondência; os programas de residência da mesma forma oferecem uma lista classificada, e o objetivo é combinar todos os estudantes de medicina com um programa de residência apropriado.
Sob o modelo de quatro anos, o primeiro ano de uma residência em psiquiatria é gasto, fornecendo aos alunos uma base completa em diferentes modelos de doenças mentais, a aplicação de medicamentos no tratamento de doenças mentais e outras questões. Os alunos têm algumas oportunidades de interagir com os pacientes e podem receber algumas atividades eletivas para aprender mais sobre subcampos específicos da psiquiatria.
No segundo ano, mais oportunidades de prática clínica estão disponíveis. Os residentes observam os cuidados com o paciente e trabalham com os pacientes e começam a passar por várias unidades eletivas para obter exposição a diferentes tipos de prática psiquiátrica. Os programas de residência médica geralmente têm relações com vários hospitais da área, permitindo que os residentes trabalhem em pronto-socorros, hospitais particulares, instalações públicas e várias clínicas psiquiátricas.
O terceiro ano de residência em psiquiatria oferece aos residentes mais oportunidades de desenvolver relacionamentos com pacientes e praticar psiquiatria. É permitido aos residentes aumentar os níveis de autonomia no atendimento ao paciente, pois eles fornecem serviços psiquiátricos. Eles também podem buscar disciplinas eletivas se estiverem interessados em tópicos como psiquiatria forense ou questões específicas de saúde mental. No quarto ano, as pessoas podem buscar pesquisas, mais eletivas e aperfeiçoar seu treinamento clínico para estarem prontas para a prática psiquiátrica.
Um programa típico de residência em psiquiatria se concentrará na psiquiatria de adultos ou adolescentes e crianças, oferecendo treinamento exclusivo para esses grupos. Normalmente, as pessoas de ambos os tipos de programas têm alguma exposição a pacientes de outras idades e recebem oportunidades eletivas para aprender mais. Enquanto residem, muitos psiquiatras buscam psicoterapia por conta própria, além de receber treinamento em diferentes modelos de psicoterapia, para que possam oferecer esses serviços a seus pacientes.