Um tecnólogo genético é aquele que examina e tira conclusões a partir da informação genética de um indivíduo. Essas informações geralmente estão contidas no ácido desoxirribonucleico (DNA) e no ácido ribonucleico (RNA), as principais unidades de armazenamento e transporte de dados genéticos, respectivamente. A maioria dos tecnólogos de genética trabalha em laboratórios de genética em vários projetos relacionados à saúde humana, mas outros focos, como forense, também são possíveis. A tecnologia genética é muito importante em ambientes médicos, devido à ênfase cada vez maior na medicina personalizada. Um tecnólogo genético pode, em alguns casos, usar pistas genéticas específicas para determinar os melhores cursos de tratamento para pacientes individualmente.
Existem muitas opções diferentes para quem considera uma carreira como tecnólogo em genética. Laboratórios médicos em áreas especializadas, como citogenética, anatomia molecular e medicina cardiovascular, podem se beneficiar da experiência de um tecnólogo em genética experiente. Pode-se também encontrar empregos em funções de ensino, administrativas ou técnicas com base nos interesses particulares e áreas de especialização. Fora das profissões médicas, a tecnologia genética às vezes é usada na investigação forense para vincular evidências da cena do crime ou amostras de tecido a indivíduos específicos. O trabalho de consultoria também é uma opção para tecnólogos especializados em genética que desejam maior liberdade de trabalho por conta própria.
Um tecnólogo genético pode ser chamado a executar uma ampla variedade de tarefas diferentes, com base na natureza específica de seu local de trabalho. Pode-se, por exemplo, ser responsável por determinar a paternidade ou por combinar doadores de tecidos e órgãos aos pacientes. Às vezes, a tecnologia genética pode ser usada para diagnosticar doenças que possuem marcadores genéticos específicos ou que são herdados dos pais. A aplicação da genética na área de identificação pessoal vai além da perícia criminal e pode ser usada em tarefas como a identificação de vítimas de desastres ou de guerra. No geral, é um campo de estudo altamente variado que tem muitas aplicações.
Quem estiver interessado em uma carreira como tecnólogo em genética deve geralmente buscar um curso de graduação em algum campo da ciência relacionado à biologia. Algumas escolas têm programas especificamente focados em ciências laboratoriais. Esses programas geralmente podem ser altamente benéficos e relevantes, porque grande parte do trabalho que um tecnólogo genético realiza é trabalho de laboratório. Além da educação universitária, alguns institutos científicos oferecem programas de certificação específicos para a tecnologia genética. Esses programas se concentram no ensino e aprimoramento das técnicas laboratoriais especificamente relevantes e úteis no campo da tecnologia genética e fornecem certificação indicando que o indivíduo certificado é habilitado nessas técnicas.