Os cones de neve são um tipo de lanche ou sobremesa, muitas vezes apreciados nos dias quentes de verão. Eles são feitos de raspas de gelo, pressionados firmemente dentro de um copo ou cone de papel e aromatizados com xarope doce. O xarope usado para os cones de neve é geralmente muito colorido e com sabor de frutas.
Existem algumas variações nos cones de neve tradicionais. Alguns cones de neve incluem uma camada de sorvete cremoso ou iogurte congelado. Este tipo de cone de neve é frequentemente referido como cone de neve recheado. Alguns cones de neve são servidos com um canudo, uma colher ou ambos, enquanto outros são comidos sem essas ferramentas, da mesma forma que se come uma casquinha de sorvete.
Um inventor de Nova Orleans, Louisiana, chamado Ernest Hansen, é responsável por patentear o primeiro barbeador de blocos de gelo. Sua esposa fez uma variedade de xaropes com sabor para o que poderia ser descrito como sua neve artificial. Conhecida como bolas de neve, essa guloseima refrescante continua a ser popular em Nova Orleans.
Com o tempo, as pessoas começaram a se referir às bolas de neve como cones ou cones de neve. Eles são mais populares nas grandes cidades e geralmente são vendidos em feiras, carnavais, parques de diversões e estádios. Alguns caminhões de sorvete viajam pelos bairros da cidade vendendo-os e, às vezes, cones de neve também são vendidos nos parques da cidade.
É importante notar que um tratamento de bola de neve tradicional apresenta um gelo mais fofo do que um cone de neve, com um sabor que é absorvido e passa a fazer parte do gelo. Com cones de neve, o gelo tende a ser mais crocante e o sabor é frequentemente sugado do gelo durante o consumo ou afunda, deixando um gelo ainda frio, mas sem sabor. Às vezes, cones de neve são confundidos com gelo de água, gelo italiano ou outras guloseimas geladas. No entanto, o gelo de água geralmente é aromatizado durante o processo de produção, enquanto os cones de neve costumam ser aromatizados no momento da venda. O tipo de aromatizante usado também é frequentemente muito diferente.
Algumas pessoas optam por fazer cones de neve em casa, e existem muitas receitas fáceis de serem encontradas na Internet e em livros de sobremesas. Muitas lojas de brinquedos vendem pequenos fabricantes de cones de neve manuais para serem usados por crianças. Para cones de neve caseiros, no entanto, uma máquina não é realmente necessária, pois o gelo pode ser raspado ou triturado com um liquidificador.