Como disciplina acadêmica, a economia familiar analisa comportamentos e estruturas dentro das famílias de uma perspectiva econômica. A economia familiar também se refere às questões mais práticas do dia-a-dia das finanças familiares, como gastos, ganhos, investimentos, poupança e moradia. As pessoas envolvidas no campo da economia familiar incluem assistentes sociais, agentes de extensão universitária e treinadores financeiros. Outros que trabalham nos aspectos teóricos incluem economistas, consultores, professores universitários e outros pesquisadores.
Os economistas começaram a analisar as famílias como unidades econômicas a partir da década de 1950. As famílias começaram a ser estudadas como unidades econômicas dentro do tecido maior da atividade econômica. Era uma extensão da teoria microeconômica, e as pessoas especializadas nessa análise são chamadas economistas da família. O principal objetivo da economia familiar como campo de estudo é criar teorias e políticas públicas que melhorem o bem-estar das famílias.
O estudo da economia familiar não é simplesmente uma questão de renda e saída monetária. Também inclui fatores como fertilidade, divisão do trabalho, negociação intra-domiciliar, capital humano, divórcio e mobilidade intergeracional. Existe uma preocupação com a forma como as estruturas familiares são criadas ou mantidas explicitamente por razões econômicas. Isso inclui práticas como aumentar o número de filhos, a fim de aumentar a renda familiar e a hipergamia, que se refere à procura de parceiros de maior status econômico. A economia familiar também inclui o estudo de como as famílias afetam e são afetadas pelas forças do mercado.
Os fatores sociais também são relevantes e existem várias disciplinas às quais a economia familiar está relacionada. O estudo sociológico das famílias geralmente se concentra em questões econômicas, especialmente dentro de um contexto ou fenômeno social específico. A demografia, particularmente a economia demográfica, examina diferentes grupos dentro das famílias como atores econômicos. Por exemplo, adolescentes, mulheres ou idosos podem ser estudados por seus papéis econômicos nas famílias. Nutrição, antropologia, psicologia, saúde pública e educação são outros campos que se sobrepõem à economia familiar.
O segundo aspecto da economia familiar está mais relacionado às finanças pessoais e à alfabetização financeira. Tende a envolver educação e planejamento, o que pode incluir ajudar as pessoas a calcular os riscos e benefícios financeiros da propriedade da casa ou o custo de criar um filho. A educação e o desenvolvimento de habilidades que ajudam famílias individuais a obter ou manter a estabilidade financeira são comuns. Existem currículos e aconselhamento para ajudar as famílias em questões como gerenciamento de contas, compra de seguros, uso de crédito e poupança para educação ou aposentadoria. A geração e manutenção de riqueza também são uma preocupação da economia familiar, e o investimento geralmente é um foco importante.
Inteligente de ativos.