Frutas antioxidantes são frutas que contêm altos níveis de antioxidantes, que protegem o corpo contra os radicais livres. Os radicais livres, ou oxidantes, são moléculas que podem aumentar o envelhecimento do corpo e podem aumentar o risco de doenças degenerativas e crônicas emergentes, como câncer e Alzheimer. Os antioxidantes servem para interromper a reação química em cadeia iniciada pelos radicais livres e permitem que o corpo atinja um estado de equilíbrio. Algumas frutas ricas em antioxidantes incluem ameixas, passas, mirtilos e cranberries.
Cada célula do corpo requer oxigênio para funcionar, mas o oxigênio também pode prejudicar as próprias células que dependem dele. As células com exposição prolongada ao oxigênio sofrem um tipo de dano denominado oxidação. Uma maneira de ver a oxidação em ação é fatiar a fruta em seções e expor sua polpa ao ar. Maçãs, peras e bananas começarão a dourar com o tempo, uma vez que sua pele protetora tenha sido comprometida. Aplicar uma pequena quantidade de suco de limão pode evitar o escurecimento dessas frutas, pois o suco de limão atua como antioxidante. As moléculas antioxidantes funcionam de forma semelhante dentro do corpo, agindo como agentes que interrompem o processo de oxidação dentro das células do corpo e, em alguns casos, até mesmo revertendo os danos existentes.
As vitaminas A, C e E são todas fontes naturais de antioxidantes. Essas vitaminas podem ser tomadas em forma de suplemento ou pela ingestão de alimentos que as contenham. Estudos de saúde mostram que o corpo humano tem maior probabilidade de absorver essas vitaminas quando ingeridas de fontes naturais, como comer frutas antioxidantes, em vez de retirá-las de fontes sintéticas. De acordo com estudos de saúde, essas vitaminas podem desempenhar um papel vital na proteção e cura do tecido cerebral, do pulmão, dos glóbulos vermelhos e da medula espinhal dos danos causados pelos radicais livres.
Os cientistas determinam quais alimentos são ricos em antioxidantes testando sua capacidade de absorção do radical de oxigênio (ORAC). Frutas e vegetais normalmente têm uma classificação mais alta do que qualquer outra categoria de alimentos no gráfico ORAC. Os dez principais frutos antioxidantes, que são frutas com os níveis mais elevados de antioxidantes de ocorrência natural incluem: açaí, ameixas, romãs, passas, mirtilos, amoras, cranberries, morangos, framboesas e ameixas.
Embora a ingestão de uma dieta rica em frutas e vegetais antioxidantes possa melhorar a saúde geral dos tecidos e do corpo, não foi comprovado que tal dieta cura doenças altamente destrutivas, como o câncer. Estudos mostram que nove porções de frutas e vegetais por dia são necessárias para atingir uma dieta rica em antioxidantes. Meia xícara de frutas ou três quartos de uma xícara de vegetais compõe uma porção. A maioria dos médicos recomenda que os indivíduos com histórico familiar de câncer, ou que estão em remissão do câncer, comam vegetais e frutas antioxidantes diariamente para aliviar a probabilidade de regeneração da doença.