Muskox, ou muskoxen, são grandes mamíferos do Ártico encontrados no Canadá e em partes da Groenlândia. Esses animais têm várias adaptações que os tornam especialmente adequados ao ambiente do Ártico, e têm sido utilizados como presas pelos povos nativos em sua região há milhares de anos. Os produtos Muskox continuam sendo exportados do Ártico, sendo o mais cobiçado o qiviut, o suor extremamente macio e macio do muskox, que pode ser transformado em fios de alta qualidade.
Como o “boi” sugere, o muskox é bovídeo, intimamente relacionado a cabras e ovelhas, e, como esses animais, o muskoxen tem um odor forte, que no seu caso é fortemente almiscarado. Esses animais são de cor marrom a preto, com peles muito grossas e desgrenhadas que mudam na primavera e no verão. Eles também são extremamente compactos e atarracados, com alguns muskoxen pesando até 836 libras (cerca de 380 kg). Seus corpos musculares ajudam a protegê-los dos predadores e fornecem uma camada saudável de isolamento para protegê-los do clima do Ártico, que pode ficar extremamente frio.
Esses animais vagam em manadas de até 100 indivíduos, geralmente supervisionados por um macho dominante. A estação de acasalamento é no outono, com os bezerros nascendo no final da primavera. As mulheres com muskoxeno cuidam dos bezerros por um ano, e a maioria dos bezerros complementa suas dietas com ervas conforme elas crescem. Como o muskoxeno só tem bezerros a cada dois anos, alguns biólogos se preocuparam no passado de que o número de animais pudesse encolher perigosamente baixo.
Como se pode imaginar de um animal do Ártico, o muskox é muito resistente. Esses animais se alimentam de líquen, raízes, musgos, cascas e qualquer outra coisa que possam colher durante o inverno, estocando flores, gramíneas e arbustos durante o verão, quando o clima é mais favorável para as plantas. A lenta taxa de maturidade desses bovinos permite que eles amadurecem gradualmente, desenvolvendo camadas de músculo que serão retidas por toda a vida.
As populações de muskox estavam realmente preocupadas em algumas áreas devido à caça excessiva. Os animais haviam desaparecido completamente do estado do Alasca, graças a caçadores excessivamente zelosos, antes que o Departamento de Pesca e Caça do Alasca importasse alguns, estabelecendo uma colônia de criação. O muskoxeno é especialmente importante para as comunidades inuítes e nativas, onde os animais são usados para a pele, pele, carne e chifres, com a caça ao muskox sendo uma parte importante da vida tradicional.