Suplementos de selênio são suplementos tomados por pessoas que têm dificuldade em obter selênio suficiente em suas dietas ou que têm condições que dificultam a absorção de selênio. O selênio é extremamente importante para a saúde humana e animal; pequenas quantidades de selênio são necessárias para garantir o funcionamento adequado de certas proteínas e enzimas. A deficiência de selênio pode causar problemas no crescimento e na saúde humana, mas a deficiência é muito rara, então os efeitos na saúde não são particularmente bem documentados. Alguns estudos sugeriram que suplementos de selênio podem ser usados para reduzir o risco de câncer e que a deficiência de selênio pode aumentar a chance de contrair HIV / AIDS, mas não há evidências suficientes para afirmar conclusivamente que os resultados desses estudos são factuais.
A quantidade de selênio que um indivíduo precisa ingerir a cada dia é geralmente medida em microgramas; um micrograma é várias ordens de magnitude menor do que um miligrama. A quantidade de selênio necessária na dieta humana, portanto, é muito pequena. Quase toda dieta saudável e balanceada contém selênio suficiente para tornar os suplementos de selênio desnecessários. Normalmente, apenas aqueles com condições especializadas, como problemas intestinais que limitam severamente a absorção de selênio, são aconselhados a tomar suplementos de selênio.
O excesso de selênio pode realmente causar toxicidade de selênio, portanto, aqueles que tomam suplementos de selênio devem ter cuidado para garantir que não tomem muito. De modo geral, não se deve ingerir mais do que 400 microgramas de selênio por dia; isso pode causar uma condição conhecida como selenose. A selenose pode causar uma ampla gama de problemas, desde mau hálito e queda de cabelo até danos ao fígado, danos neurológicos e até a morte. Outros sintomas possíveis incluem distúrbios gastrointestinais, perda das unhas das mãos e dos pés, irritabilidade e edema pulmonar. Poucas pessoas precisam de suplementos de selênio, e aqueles que precisam devem tomar muito cuidado para evitar consumir muito selênio.
Os suplementos de selênio vêm em várias formas. Alguns vêm em comprimidos e outros em cápsulas. Os comprimidos de liberação estendida também são uma opção; estes liberam o selênio no corpo ao longo de algumas horas.
As dosagens recomendadas para o selênio variam com base na idade e no sexo do indivíduo, mas geralmente estão entre 10 microgramas e 80 microgramas. Os homens geralmente precisam de mais selênio do que as mulheres, mas as mulheres grávidas ou amamentando precisam de mais selênio em suas dietas. Geralmente não é difícil atingir ou exceder esses valores diários recomendados por meio de uma dieta normal e saudável.