Uma placenta saudável é essencial para o crescimento e desenvolvimento fetal no útero. As escolhas gerais de estilo de vida são os maiores fatores que podem afetar o desenvolvimento da placenta, sendo uma dieta saudável e uma ingestão medida de suplementos para gravidez, como cálcio, vitamina B12 e vitamina D, partes importantes. O desenvolvimento da placenta será prejudicado pelo uso de drogas recreativas, ingestão de álcool e fumo durante a gravidez.
Os principais fatores que afetam o desenvolvimento saudável da placenta são aqueles que vêm automaticamente com um programa de alimentação e estilo de vida saudáveis e equilibrados. Uma dieta bem equilibrada é necessária para garantir que as células da placenta recebam as vitaminas e minerais de que precisam para crescer com sucesso e prender o embrião à parede do útero. Em geral, os nutrientes encontrados na carne, no peixe e nos vegetais são necessários; portanto, as mulheres que não comem alguns desses itens, como as veganas, normalmente precisam tomar suplementos nutricionais. É importante para a mulher não overdose de alguns suplementos, porque níveis excessivos de vitamina A e vitamina C também podem ter efeitos prejudiciais na placenta.
O uso de drogas recreativas e álcool pode prejudicar seriamente o desenvolvimento bem-sucedido da placenta. Muitas pesquisas foram feitas sobre como certas escolhas de estilo de vida podem prejudicar a gravidez, especialmente o tabagismo. O tabagismo materno afeta as células da placenta antes de causar danos ao feto. Isso restringe o crescimento da placenta e, por sua vez, sua funcionalidade.
A placenta é um componente essencial da gravidez e seu desenvolvimento pode ser comprometido pelo aumento da morte celular decorrente do tabagismo materno. Esse órgão tem características semelhantes às do coração humano e o efeito do fumo no coração pode ser replicado na placenta. Fumar pode aumentar o risco de aborto espontâneo e parto prematuro da mulher, e também pode levar à redução do peso ao nascer se a gravidez continuar por todo o período.