Também conhecido como vaccinium spp., O mirtilo é uma erva frequentemente utilizada como meio de fornecer nutrição para os olhos, sistema imunológico e rins. Existem várias maneiras de consumir a erva, incluindo cápsulas de mirtilo, extrato de mirtilo e chá de mirtilo. Como acontece com a maioria das ervas, o grau de benefícios do mirtilo que são alcançados varia de uma pessoa para outra.
Um dos benefícios mais comuns do mirtilo está associado ao fortalecimento de várias funções oculares. Há alegações de que o consumo regular da erva como suplemento dietético pode ajudar a melhorar a visão noturna. Alguns fitoterápicos acreditam que a erva ajuda a reconstruir os pigmentos roxos nas retinas, o que, por sua vez, torna possível não apenas melhorar a capacidade de ver claramente em quantidades escassas de luz, mas também aliviar parte do desconforto associado à sensibilidade à luz. A presença de uma quantidade significativa de manganês também possibilita que a erva fortaleça a qualidade geral da visão, possivelmente tornando os olhos menos suscetíveis a fadiga ocular e várias doenças que prejudicam a visão ao longo do tempo.
Além de nutrir os olhos, os benefícios do mirtilo também se estendem ao sistema imunológico em geral. Graças à presença de quantidades significativas de zinco, fósforo, ferro e manganês, a erva fornece alguns dos nutrientes mais importantes necessários para manter a imunidade do corpo em um nível elevado. Existem também quantidades moderadas de potássio e selênio que ajudam o sistema imunológico a lidar com o estresse de forma mais eficaz, o que indiretamente permite que os benefícios do mirtilo se estendam para manter o sistema nervoso em equilíbrio.
Também há alegações de que os benefícios do mirtilo incluem a manutenção saudável dos rins. O chá de mirtilo às vezes é citado como eficaz na promoção da função eficiente dos rins, o que, por sua vez, ajuda o corpo a se livrar das toxinas, ao mesmo tempo que evita o acúmulo dessas toxinas nos próprios rins. Há também algumas evidências anedóticas de que o consumo moderado, mas regular de mirtilo ajudará na recuperação de vários tipos de doenças renais.
Como acontece com qualquer tratamento à base de ervas, é importante utilizar mirtilo sob os cuidados de um médico. Isso é especialmente importante se a erva estiver sendo usada em conjunto com algum tipo de medicamento prescrito. Em alguns casos, a erva pode limitar a eficácia do medicamento, ou vice-versa, levando a uma situação em que os benefícios do mirtilo alcançados são reduzidos ou possivelmente eliminados por completo.