Muitos dos maiores animais da Terra vivem no oceano, dificultando a identifica??o precisa. Alguns deles, como a Lula Colossal, nunca foram vistos na forma adulta, levando a um debate sobre o tamanho que eles realmente t?m. Felizmente, uma grande variedade de animais terrestres tamb?m ? bastante grande e ? muito mais f?cil de medir. No entanto, ? importante lembrar que os maiores animais da Terra s?o eclipsados ??em tamanho por alguns organismos, como o fungo do mel, que pode cobrir ?reas de solo medidas em quil?metros com seu mic?lio, e a General Sherman Tree, uma gigantesca sequ?ia. Estima-se que a Calif?rnia pesa quase 10 vezes mais do que uma baleia azul.
O maior animal geralmente aceito na Terra em termos de tamanho e volume ? a baleia azul. A maior baleia azul j? pesada foi uma f?mea de 210 toneladas. As baleias azuis percorrem os oceanos do mundo e s?o consideradas seriamente amea?adas, apesar dos esfor?os dos bi?logos para salv?-las. O n?mero exato de baleias azuis na Terra ? desconhecido, mas ? estimado entre cinco e 12 mil indiv?duos. As baleias azuis podem estar entre os maiores animais da Terra que j? existiram, pois s?o maiores do que qualquer dinossauro.
Entre os maiores animais da Terra, existem v?rias criaturas que navegam no mar, como a gel?ia de juba do Lions, que na verdade pode crescer mais do que uma baleia azul. O Homem O’War tamb?m pode ficar extremamente longo, mas como ? uma cole??o de organismos e n?o um indiv?duo, geralmente n?o ? contado na lista dos maiores animais da Terra. O caranguejo-aranha japon?s tamb?m ? bastante grande. Dadas as grandes partes do oceano que permanecem inexploradas, ? poss?vel que haja mais organismos grandes ? espreita nas profundezas do oceano.
O oceano n?o ? o ?nico lugar para encontrar grandes criaturas. Em terra, muitos dos maiores animais da Terra podem ser encontrados na ?frica. Os elefantes de Bush s?o o maior mam?fero terrestre e os hipop?tamos est?o logo atr?s. Os crocodilos de ?gua salgada s?o os maiores r?pteis da Terra, e a Salamandra Gigante Chinesa tem o t?tulo de maior anf?bio. Os p?ssaros s?o representados pelo avestruz, e o besouro Golias ? o maior inseto.
Como pode ser visto, v?rios dos animais considerados os maiores animais da Terra tamb?m est?o amea?ados. Muitos animais grandes demoram um pouco para amadurecer, tornando-os vulner?veis ??a predadores quando jovens. Infelizmente, muitos animais grandes tamb?m t?m partes do corpo que s?o valiosas para os seres humanos, como o marfim. Muitos dos maiores animais da Terra foram ca?ados indiscriminadamente por seres humanos, resultando em s?rios problemas para suas popula??es, que tamb?m se reproduzem mais lentamente que os pequenos animais.