Embora as causas da ansiedade social em crianças não sejam definitivamente estabelecidas pela comunidade científica, suspeita-se que a genética, o ambiente e as experiências de vida desempenham um papel importante. Estudos com gêmeos idênticos descobriram que transtornos de ansiedade costumam aparecer em ambas as crianças, sugerindo que existe uma causa genética para o transtorno. Suspeita-se que crianças criadas em ambientes reclusos ou socialmente isolados podem crescer para evitar ou temer situações sociais. Experiências traumáticas na escola ou outras situações sociais também podem causar ansiedade social em crianças. Os tratamentos para o transtorno geralmente se concentram na redução da ansiedade por meio do exame de pensamentos e medos.
Acredita-se que fatores genéticos desempenhem um papel na ansiedade social em crianças. Estudos examinaram bebês irritáveis que mais tarde se tornaram tímidos quando crianças e exibiram tendências socialmente introvertidas durante a escola primária e depois. A observação da ansiedade social em gêmeos também sugere que a causa pode ser fisiológica. Se um dos gêmeos sofre de ansiedade, é altamente provável que o segundo gêmeo também experimente os mesmos sintomas. O desafio reside, no entanto, em isolar a genética do entorno social ou de fatores ambientais.
Suspeita-se que a educação desempenhe um papel no desenvolvimento da ansiedade social em crianças. Os pais que limitam as oportunidades de interação social podem instigar nos filhos o medo das pessoas. Um pai que atravessa a rua para evitar outros pedestres, recusando convites sociais e demonstrando nervosismo em situações sociais pode impressionar as crianças. Sem a exposição regular a atividades sociais, algumas crianças sentem timidez e ansiedade perto de outras crianças.
O abuso infantil e a negligência emocional também estão ligados à ansiedade social em crianças. Crianças que foram institucionalizadas, abandonadas pelos pais ou vivenciaram a morte ou divórcio dos pais têm maior probabilidade de apresentar transtornos de ansiedade. Fortes conexões foram encontradas principalmente entre negligência emocional e ansiedade social. Negligência dos pais, experiências traumáticas como abuso físico ou sexual e pouca empatia ou apoio de outras pessoas foram suspeitos como fatores causais.
O tratamento para a ansiedade social em crianças geralmente se concentra na redução dos sentimentos de ansiedade. Uma criança pode ter crenças exageradas sobre outras pessoas não gostarem dela ou pode evitar falar em classe por medo de cometer um erro. Na terapia, o conselheiro normalmente orienta a criança na análise da situação e no exame dos pensamentos. A introdução de outras interpretações possíveis de eventos e incidentes sociais é uma forma comum de orientar crianças com esse transtorno e reduzir sua ansiedade social. Se a ansiedade for extrema e interferir no funcionamento normal, os psiquiatras às vezes prescrevem medicamentos ansiolíticos.