Uma bactéria chamada H. pylori, ou Helicobacter pylori, é uma das principais causas de gastrite. Algumas pessoas podem ser mais suscetíveis a ela do que outras e, com o tempo, pode causar sérios danos ao revestimento do estômago. Isso geralmente resulta em crises de gastrite. Outras causas de gastrite podem incluir refluxo biliar, uso excessivo de analgésicos e consumo excessivo de álcool. Pessoas que vivem uma vida estressante também tendem a ter mais problemas com gastrite do que aquelas que não o fazem. Doenças como HIV e doença de Crohn são outras causas possíveis de gastrite.
É possível que uma das causas da gastrite seja a idade avançada. Quando uma pessoa envelhece, ela pode se tornar mais suscetível à gastrite porque o revestimento do estômago ficou mais fino com o tempo. Um estômago mais fino geralmente contribui para aumentar a sensibilidade aos sucos digestivos ácidos na maioria das pessoas, o que pode resultar em gastrite. É também por isso que as pessoas que bebem álcool em excesso tendem a ter mais problemas com gastrite. O uso de álcool por um longo período de tempo queima a mucosa do estômago, tornando-o cada vez mais fino.
Se uma pessoa está sentindo uma sensação de queimação no estômago, fezes pretas e um inchaço abdominal perceptível combinado com gases, há uma boa chance de que ela esteja sofrendo de gastrite. O médico geralmente pode diagnosticar a gastrite fazendo algumas perguntas ao paciente sobre seus sintomas e, em seguida, realizando alguns exames. Os exames podem incluir um exame de sangue e um exame de fezes, seguido por um exame de endoscopia, antes que o médico possa fazer o diagnóstico final. Uma endoscopia é um procedimento que envolve um minúsculo endoscópio que é inserido na boca do paciente e desce para o trato digestivo. Um médico pode ser capaz de detectar a presença de gastrite usando a luneta para ver de perto o revestimento do estômago e, possivelmente, tirando uma amostra do revestimento para examinar ao microscópio.
O tratamento da gastrite geralmente depende das possíveis causas da gastrite. Se a bactéria H. pylori for a culpada, uma combinação de antibióticos e medicamentos bloqueadores de ácido pode ser usada. A gastrite que surge como resultado de outros fatores geralmente não é tratada com antibióticos e, em vez disso, é tratada com antiácidos e bloqueadores de ácido. Os médicos geralmente recomendam que os pacientes façam algumas mudanças no estilo de vida, como perder peso e comer alimentos mais saudáveis, além de prescrever medicamentos. Além disso, uma pessoa pode ser capaz de prevenir problemas futuros com gastrite mudando a maneira como ela se alimenta e eliminando hábitos potencialmente prejudiciais, como o uso excessivo de analgésicos e álcool.