No contexto comercial, as despesas de entretenimento são os custos que os funcionários incorrem para comer e ocupar a si mesmos e aos colegas de negócios enquanto trabalham para gerar renda para os empregadores. Isso pode incluir dinheiro gasto no cultivo de clientes, como levar uma perspectiva para almoçar ou interagir com um grupo-alvo durante uma partida de golfe. Geralmente, essa categoria é importante para fins fiscais, pois muitas jurisdições permitem que as empresas deduzam esse tipo de despesa da receita antes de determinar a receita tributável.
Muitos países exigem que as empresas paguem impostos sobre a renda como entidades independentes, da mesma maneira que os indivíduos pagam impostos sobre os salários auferidos. O código tributário da jurisdição define os tipos de despesas que podem reduzir o lucro tributável de uma empresa. Essas despesas comerciais são geralmente agrupadas em categorias para simplificar a contabilidade. Embora a categoria de despesas de entretenimento possa teoricamente conter qualquer coisa relacionada ao tópico, ela deve conter apenas as despesas autorizadas pelo código tributário se uma empresa desejar usar a categoria como dedução de despesas comerciais.
Os códigos tributários diferem por jurisdição. A definição formal de despesas de entretenimento para fins fiscais também difere. Há um esforço internacional para padronizar as regras de contabilidade comercial entre jurisdições que normalizaram as definições de despesas e deduções até certo ponto. As diferenças persistem, é claro, mas o tratamento das despesas de entretenimento em uma jurisdição principal, como os EUA, é um exemplo razoável de como a categoria de despesas é tratada em geral.
As despesas com entretenimento são tipicamente definidas como qualquer despesa que forneça entretenimento, diversão ou lazer para entreter um cliente, cliente ou empregado como parte necessária da geração de receita comercial. Essas despesas podem incluir refeições. Para tratar essas despesas como deduções comerciais, elas devem ser efetuadas em um ambiente comercial ou com o objetivo expresso de realizar negócios. As despesas não podem ser incluídas em outra categoria de despesas comerciais, como viagens, e não podem ser luxuosas ou extraordinárias.
As agências tributárias do governo tentam limitar o uso da categoria de despesas de entretenimento porque está sujeita a abuso. Às vezes, as empresas tentam classificar qualquer tipo de entretenimento como uma despesa comercial e usam a categoria para descartar entretenimento desnecessário ou pessoal. Nos EUA, por exemplo, o IRS apenas permite que uma empresa deduza 50% das despesas de entretenimento que alega. Também exige que as empresas documentem as despesas acompanhando o valor da despesa, a data e o local em que foram incorridas e o relacionamento comercial da pessoa entretida.
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