A fluoxetina e a paroxetina são dois medicamentos usados para tratar a depressão, bem como outros transtornos de humor e ansiedade. Ambos fazem parte da família de medicamentos conhecidos como inibidores seletivos da recaptação da serotonina (SSRIs). Ambos os medicamentos têm uma ação semelhante no cérebro e exercem efeitos semelhantes. Existem diferenças importantes entre eles, no entanto, que levam a diferenças em como e quando são prescritos.
Alguns pacientes com depressão apresentam diferenças em suas respostas à fluoxetina versus paroxetina. Isso se deve a diferenças individuais em uma enzima no cérebro chamada transportador de poliglicoproteína (Pgp). Certas pessoas têm cópias dessa proteína que a tornam extremamente ativa e removem a paroxetina do cérebro antes que ela possa afetar um indivíduo. A fluoxetina não é afetada pelo transportador Pgp, portanto, pode tratar a depressão em indivíduos com a versão mais ativa dessa enzima.
Tanto a fluoxetina quanto a paroxetina evitam que o neurotransmissor serotonina se decomponha no cérebro. Como resultado, isso permite que a serotonina exerça maiores efeitos sobre o cérebro. Ligeiras diferenças em suas ações significam que esses medicamentos podem ser usados para tratar distúrbios ligeiramente diferentes. Por exemplo, a fluoxetina é normalmente usada para tratar transtorno bipolar e cataplexia, enquanto a paroxetina é mais frequentemente usada para tratar transtorno de ansiedade generalizada e disfunção erétil. No entanto, os dois medicamentos são usados no tratamento da depressão maior, transtorno bipolar, transtorno do pânico e transtorno obsessivo-compulsivo.
O tempo que esses medicamentos permanecem no corpo antes de serem decompostos representa uma diferença fundamental entre a fluoxetina e a paroxetina. A paroxetina é decomposta após cerca de um dia na maioria das pessoas, enquanto a fluoxetina permanece por cerca de um a três dias. Essa diferença tem significado funcional, porque quando os médicos estão retirando os pacientes de um SSRI, eles preferem usar um com meia-vida mais longa para minimizar os efeitos da retirada. Uma pessoa que está tomando paroxetina pode ser trocada para fluoxetina por um médico à medida que diminui sua dose para evitar a abstinência.
Os efeitos colaterais que ocorrem ao tomar fluoxetina e paroxetina são bastante semelhantes. No entanto, existem algumas pequenas diferenças nas taxas de incidência de efeitos colaterais individuais. Os pacientes que tomam fluoxetina tendem a relatar um pouco mais incidentes de insônia e perda de apetite, mas aqueles que tomam paroxetina apresentam taxas mais altas de náusea e sonolência ou sonolência. Estudos que investigaram a eficácia e as taxas de efeitos colaterais mostram que ambas as drogas são bem toleradas pela maioria das pessoas, no entanto, e que os efeitos colaterais não afetam sua utilidade.