Qualquer pessoa que tenha lutado contra o vício dirá que é extremamente difícil interromper a prática depois de iniciada. Prevenir o consumo de álcool e drogas antes de começar é, portanto, extremamente importante, e essa prevenção deve começar na infância. Uma das melhores maneiras de prevenir o abuso de álcool e drogas é formar uma mentalidade e atitude familiar que promova comportamentos positivos e desencoraje o uso de álcool e drogas. Os pais podem dar o exemplo abstendo-se de drogas e álcool, ou bebendo álcool com moderação e usando apenas medicamentos com receita de forma responsável.
As crianças muitas vezes imitam o comportamento das pessoas ao seu redor e, como os membros da família costumam ter a maior influência sobre as crianças, é importante que os pais e irmãos desencorajem o uso de álcool e drogas em casa. Embora o consumo de álcool não seja necessariamente uma prática ruim ou tabu, deve ser desencorajado em crianças pequenas para ajudar a prevenir o abuso de álcool e drogas em uma idade jovem. É difícil ou impossível evitar que uma criança abuse de drogas ou álcool quando a pessoa que tenta fazer a prevenção está participando do uso de álcool ou drogas.
Os programas escolares também são voltados para educar crianças e adolescentes sobre os perigos do uso de álcool e drogas. As escolas costumam ser o cenário para a introdução de muitas crianças às drogas e ao álcool, por isso os professores e administradores precisam estar cientes dos riscos e conhecer os melhores métodos de ensino dos perigos do álcool e do uso de drogas. Esses métodos podem incluir aulas e seminários projetados especificamente para educar as crianças sobre os riscos do abuso de substâncias, convidar palestrantes para falar aos alunos sobre suas experiências com drogas e álcool e até mesmo desenvolver um sistema de resposta que aborda os alunos que podem estar em risco de drogas Abuso.
As respostas da comunidade ao uso de álcool e drogas também são necessárias. Isso pode significar disponibilizar serviços de abuso de substâncias para todas as pessoas; aconselhamento, centros de tratamento de drogas e programas comunitários destinados a educar pessoas de todas as idades sobre os riscos do abuso de substâncias são formas de ajudar a prevenir esse abuso. Quase sempre existem leis para lidar com o abuso de substâncias; As acusações de porte de drogas podem resultar em multas e prisão, e a embriaguez pública também pode levar a uma ou duas noites na prisão. Beber e dirigir podem produzir consequências graves, a menor das quais é a suspensão da carteira de motorista e a mais significativa podem ser longas penas de prisão.