O luto é uma reação natural à morte de um ente querido ou a uma mudança importante na vida, como divórcio ou doença. Para algumas pessoas, o processo de luto pode causar angústia mental e física aguda que, se não tratada, pode persistir por meses ou anos. O aconselhamento do luto é uma forma de terapia projetada para ajudar a resolver os sentimentos de desamparo, raiva, tristeza e ansiedade que acompanham a perda. O processo de aconselhamento do luto é diferente para cada pessoa, mas o principal benefício desse aconselhamento é ajudar as pessoas e suas famílias a superar e se recuperar da perda de maneira saudável.
O luto produz uma série de emoções poderosas e intensas e, para algumas pessoas, suprimir essas emoções pode levar a problemas mais tarde na vida. Enfrentar uma perda dolorosa é uma das etapas mais importantes no processo de luto. Para as pessoas que têm problemas para se expressar e para aquelas que têm responsabilidades extensas que servem para distrair de sua perda, o aconselhamento do luto pode ajudá-las a processar seus sentimentos ao mesmo tempo em que lidam com as mudanças em suas vidas. Para muitos, lidar com a perda em sessões de aconselhamento do luto pode prevenir os efeitos colaterais físicos e emocionais negativos que vêm de ignorar as emoções após uma perda dolorosa.
Embora todos expressem o luto de uma maneira única, dois dos sentimentos mais comuns associados à perda são a solidão e o isolamento. Por esse motivo, o aconselhamento do luto costuma ser mais benéfico quando realizado em grupo. A vantagem do aconselhamento em grupo é que ele permite que as pessoas desenvolvam relacionamentos com outras que podem ter empatia com sua perda. Compartilhar sessões de terapia em grupo pode ajudar a criar conexões emocionais saudáveis, mesmo quando as pessoas enlutadas se sentem mais isoladas da família e dos amigos. Outro benefício crítico do aconselhamento do luto como um grupo é a troca útil de informações; por exemplo, pessoas que lidam com doenças graves podem descobrir o que esperar no futuro e aprender com as experiências de outros membros do grupo.
Um dos benefícios do aconselhamento quando o luto atinge várias partes, incluindo casais e famílias, é que permite que os indivíduos trabalhem seu luto à sua própria maneira e em seu próprio horário. Cada pessoa reage à perda de forma diferente. Nas sessões de aconselhamento do luto, aprender a compreender e respeitar o processo de luto de um ente querido pode ajudar muito a promover a compaixão e evitar divisões entre os membros da família.
Uma das realidades da perda é que ela pode ter sérias ramificações psicológicas. Embora o luto seja saudável após sofrer uma perda, a depressão clínica não é uma resposta normal à perda. Um dos benefícios mais importantes de se submeter a aconselhamento do luto com um profissional é que os sinais de depressão podem ser identificados precocemente e tratados com eficácia.