Em 2010, havia dois tipos de vacinas contra hepatite sendo testados e usados em seres humanos. Cada um funciona de maneira muito diferente, pois a primeira não é uma vacina no sentido tradicional da palavra. Em vez de impedir que um indivíduo contraia o vírus, ajuda o corpo a combater uma infecção existente, aumentando a resposta imunológica. Daqueles que receberam qualquer uma das vacinas, os únicos efeitos colaterais da vacina contra hepatite C relatados tendem a ser dor e sensibilidade no local da injeção. Isso não significa que mais efeitos colaterais não serão descobertos, já que a vacina foi administrada apenas a um número limitado de pessoas.
O vírus da hepatite C (HCV) faz com que o fígado fique inflamado e pare de funcionar corretamente. É a mais mortal de todas as formas de hepatite, porque até recentemente não havia nenhum método de prevenção de vacina disponível. Dois tipos de vacinas contra o HCV foram desenvolvidos e usados em um número limitado de pessoas. A esperança é no futuro tornar seu uso generalizado.
O primeiro tipo de vacina é administrado depois que o vírus já se instalou. Os pacientes são injetados com uma substância que ajuda a impulsionar a resposta do sistema imunológico ao vírus e ajuda a melhorar a função hepática, eliminando o vírus do fígado mais rapidamente. A segunda é muito parecida com qualquer outra vacina, pois usa uma versão morta ou inativa do vírus para iliciar uma resposta imunológica. Uma vez que o sistema imunológico cria anticorpos contra o vírus inativo, o corpo é capaz de lutar contra o vírus real se ele entrar em contato com ele.
Os efeitos colaterais da vacina contra hepatite C incluem dor e sensibilidade no local da injeção. Geralmente são leves e duram um dia ou menos. Vermelhidão também pode ocorrer em algumas pessoas. Uma vez que os efeitos colaterais da vacina contra a hepatite C não foram amplamente estudados, é seguro presumir que sintomas adicionais aparecerão à medida que mais pessoas receberem as vacinas. Os efeitos colaterais comuns que aparecem com a maioria das vacinas, incluindo as vacinas contra hepatite B e hepatite A, incluem dor e inchaço, febre leve, náusea, fadiga, dor de cabeça, tontura e às vezes vômito. Geralmente são leves e os mais graves deles ocorrem apenas em um pequeno número de pessoas.
Outros possíveis efeitos colaterais da vacina contra hepatite C incluem reações alérgicas, embora nenhuma tenha sido relatada até 2010. Eles podem variar de leves a graves e podem causar sintomas como falta de ar, irritação na pele ou urticária, tontura, boca seca e choque. Se alguma dessas coisas ocorrer e for grave, deve-se procurar atendimento médico imediatamente. Estes são sinais de choque anafilático e podem ser fatais se não tratados imediatamente.