Os exercícios ergonômicos são movimentos projetados para maximizar a quantidade de tempo produtivo que uma pessoa pode suportar enquanto está em um espaço relativamente confinado. A maioria dos exercícios ergonômicos são movimentos simples que ativam músculos que muitas pessoas esquecem enquanto trabalham por longos períodos de tempo. Às vezes, um exercício pode ser tão simples quanto alongar-se ou fazer uma pausa. Outros exercícios envolvem móveis especiais ou ferramentas mais complexas. Para muitas pessoas, os exercícios ergonômicos podem minimizar a dor no final de um dia de trabalho e prevenir lesões por esforços repetitivos.
O tipo mais básico de exercício ergonômico é o alongamento. Quando uma pessoa está focada em uma tarefa, torna-se fácil não notar um aumento gradual de dor nos músculos que precisam ser movidos. O alongamento não precisa ser de natureza atlética e pode ser tão simples quanto virar a cabeça, levantar os braços ou levantar-se da posição sentada. Reservar um momento para se levantar e realmente sentir quais partes do corpo estão suportando o impacto do trabalho de parto é sempre uma boa ideia. Isso pode promover o estado de alerta e combater a dor.
Existem itens de mobiliário especialmente concebidos que incorporam exercícios durante todo o dia de trabalho. Cadeiras projetadas para sentar ativamente, por exemplo, não dão a sensação de exercício, mas evitam que o corpo caia em uma posição insalubre. Cadeiras e mesas que mantêm os músculos atentos e em movimento reduzem a necessidade de exercícios ergonômicos dos músculos, mas não da mente ou dos olhos.
Muitas pessoas que trabalham com computadores não percebem a pressão que os computadores causam nos olhos ou nas mãos. Cobrir os olhos é considerado uma forma de exercício ergonômico, mas é mais apropriadamente chamado de pausa. Micro intervalos espaçados ao longo de um dia de trabalho podem conseguir tudo o que é necessário em exercícios ergonômicos em menos de um minuto, permitindo que a pessoa se alongue, dê um descanso aos olhos e respire fundo.
Os exercícios ergonômicos também são úteis para configurações de fábrica e outros ambientes de trabalho. Às vezes, esses exercícios devem ser adaptados ao trabalho em questão. Quando combinados com hábitos de trabalho adequados, esses exercícios podem ajudar a prevenir lesões como a síndrome do túnel do carpo ou lesões mais imediatas, como distensão nas costas.
Alguns escritórios programam exercícios ergonômicos em grupo para garantir que os trabalhadores não se machuquem. Em fábricas onde a atenção e a habilidade física são essenciais para a segurança do trabalhador, os exercícios ergonômicos costumam ser exigidos pela empresa e regularmente aplicados pelos supervisores. Dado que este tipo de exercício não atrapalha um dia de trabalho, os empregadores normalmente não se opõem aos funcionários que desejam fazer micro pausas ou alongamento. Os benefícios do exercício ergonômico superam em muito a perda momentânea de produtividade de qualquer ponto de vista.