É difícil para os bancos obterem qualquer lucro emprestando aos pobres e, sem crédito estabelecido, os pobres podem representar um risco de investimento para qualquer instituição. No entanto, foram desenvolvidos programas com o objetivo de reduzir a pobreza e fornecer serviços financeiros aos pobres. Essas opções geralmente vêm sob um guarda-chuva de produtos conhecido como microfinanças, que envolve quantias extremamente pequenas de dinheiro emprestado aos pobres por bancos, outras instituições de crédito e fundações. São pequenos empréstimos que, em áreas pobres e remotas, podem ser extremamente longos.
Os empréstimos estão entre os serviços para os pobres fornecidos principalmente por instituições de microfinanças (IMFs). Esses bancos geralmente concedem empréstimos a pessoas em países subdesenvolvidos que, de outra forma, não poderiam ganhar dinheiro. Com um empréstimo extremamente pequeno, um indivíduo pobre pode administrar uma casa ou abrir um negócio e começar a gerar renda por conta própria, além de aprender a disciplina financeira.
Existem serviços financeiros disponíveis para determinados grupos demográficos dos pobres, incluindo mulheres e crianças. Uma IMF pode, por exemplo, oferecer às mulheres de uma comunidade pobre a opção de abrir uma conta poupança. Isso não apenas ensina disciplina financeira, mas permite que essas mulheres ganhem juros sobre suas economias, o que, por sua vez, aumenta esse investimento. As crianças pobres podem começar a aprender como economizar por meio de programas de poupança para jovens oferecidos por IMFs, criando o potencial para conduzir uma geração inteira ao sucesso e longe da pobreza.
Os benefícios dos serviços para os pobres, como microfinanças, são incomensuráveis. Este financiamento permite que os residentes pobres gerem um fluxo de renda e, subsequentemente, administrem uma casa, permite que eles estabeleçam crédito para que futuros empréstimos e concessões estejam disponíveis e promova negócios e comércio em uma comunidade que de outra forma poderia ser improdutiva. As chances e oportunidades de educação entre os filhos dos pobres aumentam como resultado desses serviços financeiros para os pobres. A doença é atenuada à medida que o financiamento aumenta o acesso a produtos médicos, instalações e até cuidados de saúde. O resultado é um melhor padrão de vida em áreas pobres e remotas.
Às vezes, os serviços financeiros para os pobres vêm na forma de provisão por uma grande instituição, como uma fundação. Com pouco ou nenhum dinheiro, é quase impossível para algumas das pessoas pobres do mundo ter acesso à tecnologia, incluindo serviços bancários. Os programas em grandes fundações e provedores de serviços de tecnologia geralmente fornecem às comunidades rurais pobres telefones celulares e serviços, permitindo que as comunidades pobres concluam as transações financeiras nesses dispositivos.