O lúpus eritematoso discóide é uma doença autoimune relacionada ao lúpus eritematoso sistêmico (LES), mas embora o LES geralmente afete múltiplos sistemas orgânicos, o lúpus discóide afeta principalmente a pele. As causas do lúpus discóide não são completamente compreendidas, mas como a doença tende a ocorrer em famílias, os especialistas acreditam que haja um componente genético. A doença afeta duas a três vezes mais mulheres do que homens, e até 10% dos lúpus discóides acabam desenvolvendo LES. Os sintomas do lúpus discóide são caracterizados por uma erupção cutânea escamosa vermelha que pode evoluir para uma ferida em forma de disco que se expande lentamente para fora.
Os sintomas do lúpus discoide geralmente se desenvolvem em áreas da pele expostas à luz solar, mas podem aparecer em qualquer lugar. Quando a doença é limitada à cabeça e pescoço, é chamada de lúpus discoide localizado, mas quando os sintomas do lúpus discoide aparecem em outras áreas do corpo, é referido como lúpus discoide disseminado. As feridas lúpicas discóides podem causar cicatrizes, e as lesões que ocorrem em áreas da pele cobertas por pelos podem causar queda permanente. A exposição à luz solar pode desencadear sintomas de lúpus discóide em pessoas fotossensíveis, mesmo em áreas da pele que não foram expostas à luz solar. Acredita-se também que o tabagismo desencadeia os sintomas.
Os médicos diagnosticam o lúpus discóide com um exame físico e uma biópsia de pele. Se a biópsia confirmar lúpus discóide, os pacientes costumam ser testados para LES para garantir que nenhum outro sistema orgânico esteja envolvido. Se o teste do paciente for negativo para LES, eles geralmente serão testados novamente a cada seis a 12 meses. Indivíduos com lúpus discoide que desenvolvem LES geralmente sofrem de uma manifestação relativamente leve da doença sistêmica. Pessoas que desenvolvem lúpus discóide mais cedo, aqueles que sofrem de lúpus discóide disseminado em vez de localizado e aqueles que desenvolvem mais feridas têm maior probabilidade de desenvolver LES.
Os sintomas do lúpus discóide são geralmente tratados com corticosteroides tópicos. Se isso se revelar ineficaz, as injeções de cortisona podem ser administradas diretamente nas feridas. Inibidores de calcineurina, creme de pimecrolimo, pomada de tacrolimo e antimaláricos como a hidroxicloroquina também podem ser usados para tratar o lúpus discoide, mas os médicos geralmente tentam evitar a prescrição de hidroxicloroquina porque pode causar danos irreversíveis à retina. Os indivíduos que tomam hidroxicloroquina devem ser submetidos a exames de olho e sangue de rotina para monitorar os efeitos da medicação. Os indivíduos podem ajudar a prevenir os sintomas do lúpus discóide usando protetor solar que protege contra a luz ultravioleta A e ultravioleta B e usando roupas e chapéus de proteção.